Wat is een perfecte markt?
Een perfecte markt is een concept in de economie, voornamelijk neoklassieke economie, dat verwijst naar een markt met wat bekend staat als perfecte concurrentie, een reeks voorwaarden waarin geen enkele marktdeelnemer de prijs kan beïnvloeden van de goederen die hij koopt of verkoopt. In een dergelijke markt zullen de krachten van vraag en aanbod een evenwicht produceren waarin vraag en aanbod voor elke grondstof exact zijn afgestemd op de bestaande prijs. Echte perfecte concurrentie kan alleen bestaan onder een reeks omstandigheden die in de echte wereld niet mogelijk zijn, en er bestaan dus geen echte perfecte markten. Het concept wordt in de economie gebruikt, niet om een stand van zaken in de echte wereld te beschrijven, maar als een constructie om gedachte-experimenten over hoe economieën werken te vereenvoudigen en een benchmark te bieden waarmee echte wereldmarkten kunnen worden vergeleken.
Het is belangrijk op te merken dat perfecte markt en perfecte concurrentie geen morele oordelen zijn. Of de markt efficiënt is, staat los van de rechtvaardigheid of wenselijkheid van de processen of resultaten van die markt. In dit verband betekent iets perfect noemen dat het een ideaal concept is dat wordt gebruikt om gedachte-experimenten of berekeningen te vereenvoudigen. Het is vergelijkbaar met concepten in de natuurkunde, zoals een perfect star lichaam, wat betekent dat een object volledig onaangetast wordt door krachten uit te oefenen en nooit vervorming onder alle omstandigheden of een perfect zwart lichaam ondergaat, dat verwijst naar een object dat alle binnenkomende elektromagnetische straling volledig absorbeert. Geen echt materiaal heeft deze attributen, maar ze kunnen worden gebruikt als mentale constructies om na te denken over een wetenschappelijk veld.
Er zijn een aantal noodzakelijke voorwaarden voor een perfecte markt. Het aantal kopers en verkopers is extreem groot of oneindig, waardoor het voor marktdeelnemers onmogelijk is om enig effect op de marktprijzen te hebben. Alle goederen die op elke markt worden verkocht, zijn ook volledig homogeen van leverancier tot leverancier en bedrijven kunnen de markt vrij betreden en verlaten. Alle producenten maken normale winsten, wat betekent dat hun inkomsten gelijk zijn aan hun alternatieve kosten. Alle marktdeelnemers beschikken bovendien over perfecte informatie over de economische factoren die relevant zijn voor hun beslissingen en worden verondersteld rationeel te handelen om hun eigen nut te maximaliseren. Ten slotte kunnen alle uitwisselingen worden uitgevoerd zonder transactiekosten, en alle productiefactoren - arbeid, kapitaal en natuurlijke hulpbronnen - zijn perfect mobiel en kunnen worden verschoven naar nieuw gebruik in reactie op marktomstandigheden zonder kosten.
Een perfecte markt produceert een situatie genaamd Pareto-efficiëntie of Pareto-optimaliteit, genoemd naar de econoom Vilfredo Pareto. Dit betekent dat het onmogelijk is om de distributie van goederen te veranderen om één persoon beter te maken zonder tegelijkertijd iemand slechter af te maken. Dit komt omdat in het evenwicht gecreëerd door perfecte concurrentie, alle mogelijke wederzijds voordelige uitwisselingen zijn gedaan. Natuurlijk is er geen echte markt zoals deze, maar veel economen gebruiken het idee als een manier om economische concepten uit te leggen of omdat het onderzoeken van hoe en waarom een echte markt verschilt van een perfecte markt kan helpen om de werking ervan te verklaren.
De concepten van de perfecte markt en perfecte concurrentie worden veel gebruikt in de moderne neoklassieke economie, de dominante school van het moderne economische denken, maar hun rol en belang worden betwist onder economen. Veel economen zien deze concepten als een manier om gebieden te identificeren waarop marktprocessen kunnen worden verbeterd door overheidsingrijpen of andere veranderingen. Anderen beschouwen ze als een nuttig gedachte-experiment dat helpt bij het verklaren van economische principes, maar betwisten de waarde ervan als een gids voor het beoordelen van de effectiviteit van reële markten of het verbeteren ervan door overheidsbeleid, aangezien veel echte markten goed functioneren ondanks hun afwijking van het model van perfecte competitie. Sommige economen en scholen voor economisch denken verwerpen het perfecte marktmodel volledig en beweren meestal dat de veronderstellingen van het model factoren weglaten die te essentieel zijn om achterwege te blijven, zoals imperfecte informatie en hoe marktprocessen in de loop van de tijd werken.