Hvad er et perfekt marked?
Et perfekt marked er et koncept inden for økonomi, primært neoklassisk økonomi, der refererer til et marked med såkaldt perfekt konkurrence, et sæt betingelser, hvor ingen markedsdeltager har magt til at påvirke prisen på uanset råvarer, det køber eller sælger. På et sådant marked vil kræfterne mellem udbud og efterspørgsel give en ligevægt, hvor udbud og efterspørgsel for hver vare præcist matches til den eksisterende pris. Ægte perfekt konkurrence kan kun eksistere under et sæt betingelser, der ikke er mulige i den virkelige verden, og derfor findes der ikke nogen reelle perfekte markeder. Konceptet bruges i økonomi, ikke til at beskrive nogen situation i den virkelige verden, men som en konstruktion til at forenkle tankeeksperimenter om, hvordan økonomier fungerer og skabe et benchmark, som de reelle verdensmarkeder kan sammenlignes.
Det er vigtigt at bemærke, at perfekt marked og perfekt konkurrence ikke er moralske vurderinger. Hvorvidt markedet er effektivt eller ej, er et separat spørgsmål fra retfærdigheden eller ønskværdigheden af det markedets processer eller resultat. I denne sammenhæng betyder det at kalde noget perfekt, at det er et ideelt koncept, der bruges til at forenkle tankeeksperimenter eller beregninger. Det ligner fysiske begreber som et perfekt stift krop, hvilket betyder et objekt, der er fuldstændig upåvirket af at påføre kræfter og aldrig undergår nogen deformation under nogen omstændigheder eller en perfekt sort krop, der henviser til et objekt, der fuldstændigt absorberer al indgående elektromagnetisk stråling. Intet reelt materiale har disse attributter, men de kan bruges som mentale konstruktioner til at tænke på et videnskabeligt felt.
Der er en række nødvendige betingelser for et perfekt marked. Antallet af købere og sælgere er ekstremt stort eller uendeligt, hvilket gør det umuligt for nogen markedsdeltager at påvirke markedspriserne. Alle varer, der sælges på hvert marked, er også helt homogene fra den ene leverandør til den næste, og virksomheder kan frit komme ind og ud af markedet. Alle producenter tjener normalt overskud, hvilket betyder, at deres indtægter er lig med deres mulighedsomkostninger. Alle markedsdeltagere har desuden perfekt information om de økonomiske faktorer, der er relevante for deres beslutninger, og antages at være rationelt handler for at maksimere deres egen nytte. Endelig kan alle udvekslinger udføres uden transaktionsomkostninger, og alle produktionsfaktorer - arbejdskraft, kapital og naturressourcer - er helt mobile og kan flyttes til nye anvendelser som reaktion på markedsforhold uden omkostninger.
Et perfekt marked producerer en situation kaldet Pareto-effektivitet eller Pareto-optimalitet, opkaldt efter økonomen Vilfredo Pareto. Dette betyder, at det er umuligt at ændre distributionen af varer for at gøre en person bedre stillet uden samtidig at gøre nogen dårligere stillet. Dette skyldes, at i den ligevægt, der er skabt af perfekt konkurrence, er alle mulige gensidigt fordelagtige udvekslinger blevet foretaget. Intet faktisk marked er sådan, selvfølgelig, men mange økonomer bruger ideen som en måde at forklare økonomiske koncepter, eller fordi det at undersøge, hvordan og hvorfor et reelt marked adskiller sig fra et perfekt marked, kan hjælpe med at forklare dets funktion.
Begreberne om det perfekte marked og perfekt konkurrence bruges i vid udstrækning i moderne neoklassisk økonomi, den dominerende skole i moderne økonomisk tænkning, men deres rolle og betydning er omtvistet blandt økonomer. Mange økonomer ser disse koncepter som en måde at identificere områder, hvor markedsprocesser kan forbedres gennem regeringsindgreb eller andre ændringer. Andre betragter dem som et nyttigt tankeeksperiment, der hjælper med at forklare økonomiske principper, men bestrider dets værdi som en vejledning til at bedømme effektiviteten af markeder i den virkelige verden eller forbedre dem gennem regeringens politik, da mange reelle markeder fungerer godt på trods af deres afvigelse fra modellen til perfekt konkurrence. Nogle økonomer og skoler med økonomisk tænkning afviser helt den perfekte markedsmodel og argumenterer normalt, at antagelserne om modellen udelader faktorer, der er for vigtige til at undgå, såsom ufuldkommen information og hvordan markedsprocesser fungerer over tid.