Wat is een handelsgeschil?
De term "handelsgeschil" kan verwijzen naar twee verschillende soorten conflicten. De eerste is een argument tussen werkgevers en werknemers over arbeidsvoorwaarden, arbeidsomstandigheden en aanverwante zaken. In tweede instantie verwijst het naar een argument tussen naties over de voorwaarden van handelsovereenkomsten. In beide gevallen kan het nodig zijn om een externe onderhandelaar in te schakelen om mensen te helpen bij het bereiken van een oplossing.
In een arbeidsgeschil op de werkplek zijn werknemers meestal niet tevreden met bepaalde arbeidsvoorwaarden. Ze willen misschien meer lonen, betere voordelen, verschillende werktijden of aanpassingen aan de omstandigheden op de werkplek, zoals een betere toegang tot veiligheidsuitrusting. Werknemers benaderen de werkgever om de zaak te bespreken, en de werkgever kan besluiten de verzoeken in te willigen of te onderhandelen. Vaak neemt een vakbond deel aan een handelsconflict en treedt namens werknemers op in discussies met de werkgever. De vakbond heeft meer invloed dan individuele werknemers of groepen werknemers.
Soms leiden handelsgeschillen tot een staking, waarbij werknemers weigeren te werken totdat aan hun eisen is voldaan. Vaker kunnen werkgevers en werknemers een akkoord bereiken. Beide partijen moeten mogelijk enkele concessies doen om een deal te sluiten, en in sommige gevallen kunnen mensen overeenkomen de onderhandelingen op te schorten en het onderwerp op een later tijdstip opnieuw te bekijken. Wanneer een handelsgeschil betrekking heeft op sectoren die van vitaal belang zijn voor de nationale economie, weegt de overheid soms ook mee om onderbrekingen in economische activiteiten te voorkomen.
Internationale handelsgeschillen kunnen optreden wanneer landen de voorwaarden van een handelsovereenkomst niet goed vinden of het niet eens zijn met beleidswijzigingen die een handelspartner heeft aangebracht. Mensen willen misschien gunstiger belastingen en tarieven of kunnen een opschorting van quota eisen. Vertegenwoordigers van elke regering komen bijeen om het handelsgeschil te bespreken en enkele voorstellen uit te werken om het op te lossen. Sommigen kunnen direct handelen om beslissingen te nemen, terwijl anderen voorstellen moeten indienen bij andere leden van de regering om te zien of zij akkoord gaan met nieuwe voorwaarden.
Deze geschillen kunnen zo ernstig worden dat de partijen een bemiddelaar nodig hebben. Internationale handelsorganisaties kunnen vertegenwoordigers leveren om een handelsgeschil met de partijen te bespreken en suggesties doen om dit op te lossen. De leden van het geschil kunnen ook hun zaak aanhangig maken bij de rechtbank en een vordering instellen als zij van mening zijn dat de bepalingen van het internationaal recht of bestaande handelsovereenkomsten betrekking hebben op het geschil. Als bijvoorbeeld twee landen lid zijn van een handelspartnerschap dat uitdrukkelijk tarieven verbiedt voor goederen die worden verplaatst tussen lidstaten, en een land begint een tarief in rekening te brengen, kan de andere partij een schadevergoeding eisen en een einde maken aan de heffing.