Wat is technologisch onderzoek en ontwikkeling?
Technologieonderzoek en -ontwikkeling hebben betrekking op de uitvinding, het ontwerp, de verbetering en de constructie van nieuwe soorten producten, apparatuur en machines. Hoogopgeleide wetenschappers en ingenieurs verrichten technologisch onderzoek en ontwikkeling op het gebied van medische apparatuur, consumentenelektronica, industriële machines, stroomgeneratoren, computers en een willekeurig aantal andere moderne apparaten. Professionals doen onderzoek in veel verschillende omgevingen, waaronder ingenieursbureaus, biotechnologiebedrijven, fabrieken, universitaire laboratoria en particuliere winkels.
Een aanzienlijk deel van technologisch onderzoek en ontwikkeling is gericht op het bedenken van creatieve, nuttige uitvindingen. Ingenieurs doen uitgebreid onderzoek naar de huidige technologie in hun vakgebied om de behoefte aan nieuwe producten of verbeteringen aan bestaande te bepalen. Professionals in de meeste instellingen werken samen om te brainstormen over ideeën, de hoeveelheid tijd en geld te berekenen die nodig is om een nieuw product te ontwikkelen, evenals de kans op succes. Ingenieurs schrijven regelmatig subsidievoorstellen om de benodigde financiering te verkrijgen om de bouwfase te beginnen.
Een team van deskundige ingenieurs gebruikt meestal computerondersteunde tekenprogramma's om een stuk apparatuur te ontwerpen, de metingen en functionele aspecten uit te werken en aan gesimuleerde tests te onderwerpen. Wanneer het ontwerp veelbelovend is, verkrijgen de ingenieurs grondstoffen, bouwen een prototype en voeren verschillende experimenten en testruns uit om te controleren of het goed werkt. Een succesvolle machine ondergaat een laatste inspectie om ervoor te zorgen dat deze veilig, legaal en zo efficiënt mogelijk is. Het team van ingenieurs kan vervolgens patenten aanvragen en ervoor zorgen dat het item in massa wordt vervaardigd, geadverteerd en aan distributeurs wordt verkocht.
Miljoenen uren en enorme sommen geld worden toegewezen aan technologisch onderzoek en ontwikkeling in tientallen verschillende industrieën. Enkele van de belangrijkste en meest prominente onderzoeken zijn gericht op nanotechnologie en de toepassingen ervan in de informatica. Deskundige wetenschappers en ingenieurs bedenken continu manieren om computers, elektronica en telecommunicatiediensten sneller en effectiever te maken. Technologieonderzoek en -ontwikkeling zijn essentieel bij het ontwerp van energiezuinige auto's, generatoren en energiecentrales. Het werk van moderne ingenieurs heeft ook invloed op milieubescherming, medische diensten, voedselwetenschap, luchtvaart en openbare sanitaire systemen.
Personen die betrokken willen worden bij technologisch onderzoek en ontwikkeling, kunnen stage lopen of assistent-functies bij verschillende instellingen. Assistenten helpen ingenieurs om prototypes te bouwen en te testen, rapporten te schrijven en patenten aan te vragen. Mensen die meer betrokken willen worden bij het ontwerpen van nieuwe producten, zijn doorgaans verplicht om een bachelordiploma of hoger te halen in mechanische, industriële, biomedische of computertechniek. Professionals die ervaring opdoen in het veld en op de hoogte blijven van de nieuwste technologische ontwikkelingen, kunnen de kans krijgen om een team van ingenieurs en assistenten te begeleiden en onafhankelijke onderzoeksprojecten te organiseren.