Wat is de Europese munteenheid?

De Europese munteenheid, ook wel ECU genoemd, was van 1979 tot 1998 de boekhoudmunt van het Europees Monetair Stelsel en de voorloper van de euro. De valutacode was XEU, maar soms werd ook EDU gebruikt. De Europese munteenheid was geen echte valuta, omdat er geen biljetten of munten bestonden. Het was een vast mandje met valuta's - een groep valuta's uit verschillende landen - met als doel de wisselkoersen te stabiliseren en de monetaire stabiliteit in Europa aan te moedigen.

De European Currency Unit, een hulpmiddel van het wisselkoersmechanisme (ERM), heeft een gewogen gemiddelde van alle deelnemende Europese valuta's vastgesteld. Dit creëerde een collectieve kunstmatige valuta bedoeld om de valuta's van Europese lidstaten te benutten en te stabiliseren. Het ERM heeft ook alle valuta's via een bilaterale verplichting vastgesteld op een bereik van +/- 2,25%.

Het Europees Monetair Stelsel besloot de Europese munteenheid te berekenen als een vaste valutamand. Valutamanden gebruiken een vooraf bepaalde reeks valuta's om een ​​collectieve waarde of bedrag vast te stellen. Bij het berekenen van de waarde blijft het bedrag van elke valuta vast - aanvankelijk vastgesteld en gewijzigd bij herziening - en het gewicht van elke valuta varieert. Gewichten werden berekend door percentages van het bruto nationaal product van de Europese Gemeenschap (EG), internationale handelsniveaus en het belang als reservevaluta.

Internationale investeerders profiteerden van de Europese munteenheid, omdat deze stabieler was dan de samenstellende Europese valuta's. Dit was te verwachten, omdat een valuta op basis van een gewogen gemiddelde zachtere koersvariaties vertoont dan de bewegingen van individuele valuta. Deze stabiliteit stelde buitenlandse investeerders in staat om te diversifiëren en uit te breiden zonder afhankelijk te zijn van de valuta van een enkel land, waardoor de breedte en de kracht van de aangesloten gemeenschappen werd vergroot.

De Europese munteenheid werd de grootste gecreëerde kunstmatige valuta. Internationale bedrijven binnen de EG berekenden activa en passiva in Europese valuta-eenheden, obligaties werden uitgegeven in deze eenheden en tegen het einde van de jaren 80 werden de eenheden buiten Europa verhandeld. Dankzij de grotere markten konden Europese valuta-eenheden vele rollen van een echte valuta aannemen.

Ondanks zijn grote rol in beleggingen en uitgifte van obligaties, werd de Europese munteenheid zelden gebruikt om binnenlandse transacties uit te voeren. Het meeste binnenlandse monetaire beleid negeerde in feite de effecten van de valutamand, aangezien de transacties met betrekking tot binnenlandse geldvoorraden onbeduidend waren. Niet alle commerciële banken boden de mogelijkheid om in Europese valuta-eenheden te betalen, hoewel sommige reischeques in de valuta werden uitgegeven.

De geboorte van Europese munteenheden kwam voort uit de hoop op een eventuele Europese eenheidsmunt. Als zodanig verving de euro de valutamand vrijwel in een verhouding van 1: 1. Euro-bankbiljetten en -munten begonnen in 2002 te circuleren en de nationale valuta van Europa te vervangen.

De implementatie van de Europese munteenheid op obligatiemarkten en voor beleggingsdoeleinden heeft suggesties voor extra collectieve valuta geïnspireerd. De voorgestelde Aziatische munteenheid en wereldmunteenheden hebben beide hun ideeën gemodelleerd vanuit de Europese munteenheid. Beide voorgestelde valuta's hebben echter veel obstakels ontmoet en blijven theoretisch van aard.