Hoe word ik een DJ?
Als een jonge muziekliefhebber tegenwoordig zegt: "Ik wil DJ worden", is de gebruikelijke reactie: "Wat voor soort?" Terwijl de audiotechnologie de afgelopen twee decennia is geëxplodeerd, zijn DJ's - net als hun muziek - multi-track geworden. Sommigen spelen nog steeds nummers via de radio, afgewisseld met commentaar, net zoals DJ-legendes zoals Alan Freed en Wolfman Jack twee generatie geleden deden. Anderen werken in clubs, waar ze vaak net zoveel uitvoerders van muziek worden als leveranciers ervan.
Daarnaast is er ook een type DJ die huisbezoeken pleegt, opdagen met een opslagplaats van muziek en een busje vol apparatuur om gasten te entertainen op huisfeesten. En in tegenstelling tot de dagen die babyboomers met veel liefde hebben herinnerd, toen alle soorten muziek zijn weg vonden naar de top 40, is de hedendaagse DJ vaak een specialist in een bepaald genre. Een reggae DJ, bijvoorbeeld, kan een heel andere persona projecteren dan iemand die van hiphop of klassieke rock houdt.
Om DJ te worden in de 21ste eeuw is meer nodig dan alleen liefde voor en kennis van muziek. Het vereist ook ten minste een praktische kennis van geluidsapparatuur en computers. Bovendien moet de traditionele radio-DJ nog steeds een extraverte persoon zijn, omdat de taak ongetwijfeld het opzetten van "afstandsbedieningen" omvat voor uitzendingen van bedrijven en evenementen in de gemeenschap.
De beste manier om DJ te worden is echter niet veranderd - leren door te doen. De meeste hogescholen hebben hun eigen radiostations en veel lokale stations bieden stages aan. De toename van de populariteit van de carrière heeft ook de geboorte gegeven aan curricula van radio-uitzendingen op veel hogescholen.
De aloude muzikale traditie van "betalen van contributie" komt hier vaak aan bod. In grootstedelijke gebieden met meerdere radiostations moet iemand die hoopt DJ te worden, vaak genoegen nemen met een laagbetaalde baan (of niet-betaalde baan) bij een van de minst populaire, misschien werken met de "verkeerde" soort muziek of zich wagen aan de lucht buiten de uren. Niettemin bieden dergelijke mogelijkheden nog steeds quality time met de enorme hoeveelheid apparatuur die onderweg nodig zal zijn - geluidssystemen, afspeelapparatuur, muziekmixers, microfoons, computerbestanden voor het opslaan van muziek en al het andere.
Net als veel andere creatieve gebieden is de omroepactiviteit eigenlijk vrij democratisch. De eigenaar van een radiostation of -club maakt het normaal niet uit of een kandidaat een universitaire opleiding of een "harde klap" -ervaring heeft. Het succes of falen van het interview hangt eerder af van de kwaliteit van de audiotape die de hoopvolle DJ met zich meebrengt. "Vertel me niet," zegt de mantra; "laat het mij eens zien."