Hvordan bliver jeg DJ?
Når en ung musikelsker siger: "Jeg vil blive DJ" i disse dage, er det sædvanlige svar "Hvilken slags?" Da lydteknologien har eksploderet i løbet af de sidste to årtier, er DJs - ligesom deres musik - blevet flere spor. Nogle spiller stadig sange over radioen, ispedd kommentarer, ligesom DJ-legender som Alan Freed og Wolfman Jack gjorde for to generationer siden. Andre arbejder i klubber, hvor de ofte bliver lige så meget musikere som udbydere af den.
Derudover er der også en type DJ, der foretager husopkald, der dukker op med et forråd med musik og en varevogn fuld af udstyr til at underholde gæster ved house-fester. Og i modsætning til de dage, som baby boomers huskede godt, når musik af alle slags fandt vej til top 40, er dagens DJ ofte en specialist i en bestemt genre. En reggae DJ, for eksempel, kan projicere en meget anden persona end en der er i hiphop eller klassisk rock.
At blive DJ i det 21. århundrede kræver mere end bare en kærlighed til og viden om musik. Det kræver også mindst en arbejdsviden om lydudstyr og computere. Desuden skal den traditionelle radio-DJ stadig være en ekstrovert, fordi jobbet utvivlsomt vil omfatte opsætning af "fjernbetjeninger", der skal sendes fra virksomheder og samfundsbegivenheder.
Den bedste måde at blive DJ har dog ikke ændret sig - at lære ved at gøre. De fleste colleges har deres egne radiostationer, og mange lokale stationer tilbyder praktikpladser. Stigningen i populariteten af karrieren har også givet anledning til radioudsendelsesplaner på mange colleges.
Den tids ærede musikalske tradition for at "betale kontingent" kommer ofte ind her. I storbyområder med flere radiostationer må nogen, der håber på at blive DJ, nøjes med et lavt-betalende job (eller ikke-betalende job) på et af de mindst populære, måske arbejde med den "forkerte" slags musik eller vove sig ud på luften ved fritid. Ikke desto mindre tilbyder sådanne muligheder stadig kvalitetstid med den enorme vifte af udstyr, der er nødvendigt nede ad vejen - lydsystemer, afspilningsanordninger, musikmikser, mikrofoner, computerfiler til lagring af musik og alt det andet.
Som mange andre kreative felter er radio- og tv-virksomheden faktisk ret demokratisk. Ejeren af en radiostation eller klub er ligeglad med, om en ansøger har en college grad eller "hårde banker" -erfaring. Tværtimod afhænger succesens eller fiaskoen af samtalen generelt af kvaliteten af det auditionbånd, som den håbefulde DJ medbringer. "Fortæl mig ikke," går mantraet; "Vis mig."