Wat zijn de verschillende soorten particuliere schoolaccreditatie?
In de meeste landen is onderwijs een door de overheid geboden vereiste voor kinderen tot een bepaalde leeftijd. Ouders kunnen er meestal voor kiezen om hun kinderen naar particuliere scholen te sturen in plaats van ze naar door de overheid gesponsorde openbare scholen te sturen. Meestal moeten particuliere scholen geaccrediteerd zijn om als een legitiem alternatief voor openbare scholen te worden beschouwd. Door de overheid erkende accreditatie is de belangrijkste, maar meestal zijn ook andere regionale of op organisaties gebaseerde accreditaties beschikbaar. Het type particuliere schoolaccreditatie dat een school ontvangt, hangt gedeeltelijk af van de locatie en de beschikbare accreditatie-instellingen, maar ook van de aard van de school en de algehele kwaliteit van het onderwijs dat daar wordt gegeven.
Het belangrijkste punt van particuliere schoolaccreditatie is om via een aantal objectieve middelen te bewijzen dat het onderwijs achter de muren voldoet aan de nationale normen of deze overtreft. Als ouders gaan betalen om hun kind naar een particuliere school te sturen, willen ze over het algemeen een tastbare zekerheid dat de opleiding die hun kind zal krijgen even goed of beter is dan ze op een openbare school zouden krijgen. De overheid heeft ook belang bij het waarborgen van de kwaliteit van het particuliere onderwijs. De kwaliteit van het onderwijs is meestal een kwestie van nationaal belang, en regeringen eisen meestal dat een privéoptie op zijn minst gelijkwaardig is aan een staatseducatie voordat ze een kind de mogelijkheid bieden om zich af te melden voor openbaar onderwijs.
De meeste particuliere schoolaccreditatie wordt verstrekt door onafhankelijke accreditatie-instanties of particuliere schoolaccreditatiebureaus. Deze groepen bestaan meestal uit consortia van vergelijkbaar gelegen particuliere scholen. De scholen controleren elkaar in veel opzichten en houden elkaar verantwoordelijk voor het handhaven van hoge normen. Het verkrijgen van accreditatie vereist meestal deelname aan deze accreditatiegroepen en langdurige naleving van de accreditatienormen.
Onafhankelijke accreditatie-instellingen streven doorgaans naar erkenning door de overheid van hun inspanningen. Nationale overheden accrediteren zelden privéscholen zelf, maar ze zullen vaak bepaalde onafhankelijke accreditatie-instanties erkennen, zolang deze aan bepaalde normen voldoen. De vereiste normen om een geaccrediteerde particuliere school te zijn, draaien meestal onder andere rond het curriculum, de kwaliteit van de faculteit, de uren van de lesuren en de gemiddelde gestandaardiseerde testscores.
Een particuliere school op het basis- of voortgezet niveau moet meestal worden geaccrediteerd door een door de overheid erkende accreditatie-instantie om zichzelf op de markt te brengen als een levensvatbaar alternatief voor de openbare school. Er bestaan echter andere soorten accreditatie. Als de privéschool religieus is aangesloten, kan deze bijvoorbeeld ook zijn geaccrediteerd door een kerk of bisdom. Sommige staten en steden hebben ook accreditatie-instellingen die geselecteerde scholen zullen accrediteren. De accreditatievereisten voor deze zogenaamde "specialiteit" -groepen variëren, en de uiteindelijke toekenning of afwijzing van accreditatie staat meestal los van het feit of de school door de staat wordt erkend als een acceptabele opleiding.
Particuliere schoolaccreditatie is ook beschikbaar voor particuliere hogescholen en universiteiten op zowel het bachelorniveau als het afgestudeerde niveau. Omdat universitair onderwijs voor geen enkel land een nationale vereiste is, zijn overheden doorgaans niet zo betrokken bij de accreditatie van het hoger onderwijs als bij de accreditatie van basisscholen en middelbare scholen. Toch zijn de meeste regeringen geïnteresseerd om ervoor te zorgen dat particuliere hogescholen en universiteiten die binnen hun grenzen opereren, bepaalde minimumopleidingsniveaus bieden. Als gevolg hiervan zullen overheden vaak samenwerken met de particuliere schoolaccreditatie-instanties die particuliere hogescholen en universiteiten besturen om hen te helpen normen vast te stellen en minimumvereisten af te dwingen.