Wat doen klimaatwetenschappers?
Klimaatwetenschappers, ook bekend als klimatologen, bestuderen weerpatronen op lange termijn. Klimatologie lijkt erg op meteorologie, wat de studie is van de atmosfeer en het weer van de aarde. Ze verschillen voornamelijk in het tijdsbestek waarop ze zich concentreren. Meteorologen houden zich meestal bezig met het weer in de huidige en nabije toekomst, terwijl klimaatwetenschappers zich meer bezighouden met patronen en gegevens op lange termijn en hoe deze in de loop van de tijd veranderen. Het werk van klimaatwetenschappers heeft ook de neiging om meer wetenschappelijke disciplines te omvatten dan meteorologie, omdat ze zich tijdens hun studies mogelijk bezig houden met elementen van geografie, geologie, paleontologie en andere wetenschappen.
In het laatste deel van de 20e eeuw en het begin van de 21e eeuw heeft de klimatologie veel aandacht gekregen, omdat de controverse rond het probleem van de opwarming van de aarde en de oorzaken ervan centraal stond in de reguliere wetenschappelijke rapportage. Deze aandacht heeft veel klimaatwetenschappers onder de aandacht van het publiek gebracht omdat zij experts zijn in dit type probleem. Klimaatwetenschappers doen echter veel meer dan alleen de opwarming van de aarde bestuderen. Hun werk helpt ons om langetermijnweerpatronen te begrijpen, die ons veel kunnen leren over de geschiedenis van de aarde, haar planten, dieren en volkeren. De studie van de klimaten van de aarde helpt ons ook de langetermijncycli van zijn weerpatronen te begrijpen en kan ons beter voorbereiden en informeren voor toekomstige inspanningen in de landbouw, commerciële visserij en het behoud van natuurlijke hulpbronnen.
Door langetermijnweerpatronen en de bijbehorende gegevens te bestuderen, kunnen klimaatwetenschappers historici en paleontologen helpen de geschiedenis van onze planeet en al het leven daarop te begrijpen. Kernen van oude gletsjers, pollenmonsters van sedimenten en de studie van boomringen kunnen klimaatwetenschappers helpen een beeld te vormen van de geschiedenis van het weer op aarde. Bovendien zijn zeestromingen en poolijs allemaal onderwerp van huidige studie door klimatologen, omdat ze het weer op aarde beïnvloeden en hoe het zich gedraagt en verandert in de loop van de tijd. Het verzamelen van zeer grote hoeveelheden gegevens over temperatuur, regenval en andere weersfactoren kan ons ook helpen te begrijpen hoe de aarde is geworden zoals vandaag en hoe het weer ons in de toekomst kan beïnvloeden.
De studie van lange-termijn sets van weergegevens en patronen helpt ons ook om veel kenmerken van de aardrijkskunde van de aarde te begrijpen en hoe deze de menselijke geschiedenis hebben beïnvloed. Weerpatronen helpen bij het vormen van woestijnen, beïnvloeden de groei van bossen en graslanden en de migratie van mensen en dieren. In alle maar zeer recente geschiedenis hebben deze een groot effect gehad op de geschiedenis van het menselijk ras en zijn beschavingen.