Klimaforskere, også kjent som klimatologer, studerer værmønstre på lang sikt. Klimatologi ligner veldig på meteorologi, som er studiet av jordas atmosfære og vær. De skiller seg først og fremst i tidsrammen de fokuserer på. Meteorologer har en tendens til å være opptatt av vær i nær og nær fremtid, mens klimaforskere er mer opptatt av langsiktige mønstre og data og hvordan de endrer seg over tid. Arbeidet til klimaforskere har også en tendens til å omfatte flere vitenskapelige fagområder enn meteorologi, ettersom de kan være opptatt av elementer av geografi, geologi, paleontologi og andre vitenskaper i løpet av studiene.
I den siste delen av 1900-tallet og begynnelsen av det 21. århundre har klimatologien fått stor oppmerksomhet da kontroversen rundt problemet med global oppvarming og årsakene har vært i forkant av mainstream science-rapportering. Denne oppmerksomheten har satt mange klimaforskere i det offentlige øyet da de er eksperter på denne typen problemer. Klimaforskere gjør imidlertid mye mer enn å studere global oppvarming. Arbeidet deres hjelper oss med å forstå værmønstre på lang sikt, noe som kan lære oss mye om jordas historie, planter, dyr og folkeslag. Studiet av jordens klima hjelper oss også med å forstå de langsiktige syklusene av værmønstrene og kan bedre forberede og informere oss for fremtidige bestrebelser innen landbruk, kommersielt fiske og bevaring av naturressurser.
Ved å studere langsiktige værmønstre og dataene som er knyttet til dem, kan klimaforskere hjelpe historikere og paleontologer med å forstå planeten vår og alt liv på den. Kjerner hentet fra eldgamle isbreer, pollenprøver fra sedimenter og undersøkelse av treringer kan hjelpe klimaforskere til å danne seg et bilde av historien til jordens vær. I tillegg er havstrømmer og polar is alle gjenstand for aktuell undersøkelse av klimatologer da de påvirker jordens vær og hvordan den oppfører seg og endrer seg over tid. Å samle veldig store lagre med data om temperatur, nedbør og andre værfaktorer kan også hjelpe oss å forstå hvordan Jorden ble slik den er i dag, samt hvordan været kan påvirke oss i fremtiden.
Studiet av langsiktige sett med værdata og mønstre hjelper oss også med å forstå mange funksjoner i jordas geografi og hvordan de har påvirket menneskets historie. Værmønster hjelper til med å forme ørkener, påvirke veksten av skog og gressletter og vandring av mennesker og dyr. I hele men ganske nyere historie har disse hatt stor innvirkning på menneskehetens historie og dens sivilisasjoner.
