Wat doen veehouders?
Veehouders kweken vee, dieren die zijn grootgebracht voor vezels, voedsel of arbeid. Een veehouder kan alles aan, van een kleine familieboerderij tot een grote commerciële boerderij, met dieren zoals geiten, kippen, paarden, schapen, runderen en kalkoenen. Sommige veehouders leren hun vak door stage, vaak op een familieboerderij, terwijl anderen vaardigheden opdoen door middel van training in professionele scholen en hogescholen, en op werkende boerderijen die werknemers accepteren die geïnteresseerd zijn in het leren van het boerenvak.
De gemiddelde veehouder heeft de neiging om veel hoeden te dragen. Hij of zij is betrokken bij het fokken van vee, het nemen van beslissingen over wanneer te fokken, welke dieren moeten worden gefokt en hoe het fokken moet vorderen om positieve eigenschappen naar voren te brengen of een bloedlijn te behouden. De boer kan ook sperma verzamelen voor verkoop aan andere boerderijen of kunstmatige inseminatie op een boerderij waar dieren niet rechtstreeks worden gefokt. Tijdens de zwangerschap en de bevalling worden de dieren nauwlettend gevolgd op tekenen van angst, vooral als ze zeer waardevol zijn. Veehouders houden nauwgezette gegevens bij over fokken en genetica met als doel het fokken van gezonde dieren en het bijhouden van de dieren die ze verzorgen en de dieren die ze verkopen.
Dagelijks houdt een veehouder toezicht op de verzorging en voeding van de dieren. Hij of zij kan elementaire veterinaire zorg verlenen aan gewonde of zieke dieren, aanbevelingen van een dierenarts volgen om specifieke dieren te helpen herstellen van ziekten, of een dierenarts inschakelen voor het omgaan met opkomende gezondheidsproblemen. De boer handelt ook bestellingen af voor voer en voorraden, loopt over heklijnen om te zorgen dat dieren goed worden ingesloten, houdt schuren en stallen schoon en ordelijk, voert afvalbeheer uit en delegeert verschillende taken aan werknemers.
In het geval van vee dat voor vlees wordt gefokt, houdt de landbouwer toezicht op de slacht of regelt hij de dieren te verkopen aan een slachthuis of feedlot. Melkdieren zoals koeien vereisen ook speciale zorg, waaronder dagelijks melken en het verwerken van de melk. Dieren die voor vezels worden gebruikt, zoals schapen, moeten regelmatig worden geschoren en vereisen mogelijk speciale behandelingen om de kwaliteit van de vezel te behouden, een andere taak die op de schouders van de veehouder valt. Als veehouders werken met dieren die voor hun arbeid zijn grootgebracht, nemen ze ook deel aan de training van deze dieren en verkopen of verhuren ze, of het nu ossen zijn die worden gebruikt om te ploegen of recreatief gereden paarden.
Het werk van veehouders is nooit gedaan. Ze hebben de neiging om extreem vroeg op te staan om te beginnen met taken op de boerderij, van melken tot het plaatsen van bestellingen voor voer, en ze gaan laat naar bed, nadat ze de dieren naar bed hebben gebracht en papierwerk hebben afgehandeld dat overdag niet kon worden voltooid . Dit soort werk is ook fysiek zeer veeleisend, omdat veehouders in staat moeten zijn om grote en soms recalcitrante dieren aan te kunnen, naast het vervoeren van zware ladingen voer en mest.