Que font les éleveurs?
Les éleveurs de bétail élèvent du bétail, des animaux élevés pour la fibre, la nourriture ou le travail. Un éleveur peut gérer n'importe quoi, d'une petite ferme familiale à une grande exploitation commerciale, traitant des animaux comme des chèvres, des poules, des chevaux, des moutons, des bovins et des dindes, entre autres. Certains éleveurs apprennent leur métier par le biais d'un apprentissage, souvent dans une ferme familiale, tandis que d'autres acquièrent des compétences par le biais de formations dans des écoles et collèges professionnels, ainsi que dans des fermes en activité acceptant des salariés désireux d'apprendre le métier de fermier.
L'éleveur moyen a tendance à porter beaucoup de chapeaux. Il participe à l’élevage du bétail, prend des décisions concernant le moment de la reproduction, les animaux à élever et la progression de l’élevage pour faire ressortir des traits positifs ou préserver une lignée. L'agriculteur peut également collecter du sperme destiné à la vente à d'autres exploitations ou à une insémination artificielle dans une exploitation où les animaux ne sont pas élevés directement. Pendant la grossesse et le travail, les animaux sont surveillés de près pour détecter les signes de détresse, en particulier s'ils ont une grande valeur. Les éleveurs tiennent des registres méticuleux sur l’élevage et la génétique dans le but d’élever des animaux en bonne santé et de garder trace des animaux dont ils ont la garde et des animaux qu’ils vendent.
Au jour le jour, un éleveur supervise les soins et l'alimentation des animaux. Il peut dispenser des soins vétérinaires de base aux animaux blessés ou malades, suivre les recommandations d'un vétérinaire pour aider des animaux spécifiques à se remettre d'une maladie ou faire appel à un vétérinaire pour faire face aux problèmes de santé émergents. L'agriculteur traite également les commandes d'aliments pour le bétail et les fournitures, parcourt les lignes de la clôture pour s'assurer que les animaux sont confinés correctement, maintient les granges et les écuries propres et ordonnées, gère la gestion des déchets et délègue diverses tâches aux employés.
Dans le cas de bétail élevé pour la viande, l'agriculteur supervise l'abattage ou organise la vente des animaux à un abattoir ou à un parc d'engraissement. Les animaux laitiers tels que les vaches nécessitent également des soins particuliers, notamment la traite quotidienne et le traitement du lait. Les animaux utilisés pour la fabrication de fibres, tels que les moutons, doivent être régulièrement cisaillés et peuvent nécessiter des traitements spéciaux pour maintenir la qualité de la fibre, une autre tâche qui incombe à l'éleveur. Si les éleveurs travaillent avec des animaux élevés pour leur travail, ils participent également à l’entraînement et à la vente ou à la location de ces animaux, qu’il s’agisse de bœufs de labour ou de chevaux de loisir.
Le travail des éleveurs n'est jamais terminé. Ils ont tendance à se lever très tôt pour commencer à travailler à la ferme, de la traite à la commande de fourrage. Ils se couchent tard, après avoir mis les animaux au lit et traité des documents qui ne pouvaient pas être terminés pendant la journée. . Ce type de travail est également très exigeant physiquement, car les éleveurs doivent pouvoir manipuler de gros animaux parfois récalcitrants en plus de transporter de lourdes charges d’aliments et de fumier.