Wat doet een cultureel antropoloog?
Een culturele antropoloog bestudeert menselijke samenlevingen en culturele tradities in een poging om regionale en nationale verschillen te begrijpen. Soms is dit onderzoek academisch, ontworpen om meetbare feiten te ontdekken en te presenteren. Andere keren is het ontworpen om meer plastic te zijn, vaak direct toegepast op het bewerkstelligen van culturele verandering of het overbruggen van hiaten tussen ongelijksoortige samenlevingen. Culturele antropologen werken voornamelijk in non-profitorganisaties, voor overheidsinstanties of op universiteiten.
Banen vallen voornamelijk in twee brede categorieën: op het veld en op papier. Een veldculturele antropoloog brengt meestal veel tijd - vaak jaren of meer - door in de culturen en gemeenschappen die hij of zij bestudeert. Op deze manier kan de onderzoeker alle aspecten van de cultuur ervaren door directe onderdompeling. Hij of zij is dan in staat om conclusies te trekken over hoe samenlevingen op een zeer gedetailleerd niveau functioneren en in staat zijn om culturele verschillen en verschillen tussen plaatsen scherp te identificeren.
Veel van het werk van een veldculturele antropoloog is subjectief, omdat het wordt gefilterd door de lens van persoonlijke ervaringen, achtergrond en overtuigingen. Subjectieve onderzoekers maken vaak gebruik van hun ervaringen om hulp te bieden aan gemeenschappen of om te werken in non-profitorganisaties die het bewustzijn van verschillende culturele praktijken en fenomenen vergroten. Dit soort ervaringen leidt vaak ook tot de publicatie van verklarend non-fictie schrijven of herinneringen aan het leven in het buitenland.
Niet alle veldantropologen werken met levende culturen. Sommigen nemen deel aan on-site verkenningen van oude ruïnes, vaak in samenwerking met archeologen. De archeologen proberen de fysieke kenmerken van verloren gemeenschappen na te bootsen, terwijl de culturele antropologen zoeken naar aanwijzingen over wie de mensen waren en hoe ze hun leven leefden.
Op papier gebaseerde culturele antropologie is doorgaans academischer van aard. Een culturele antropoloog in deze categorie besteedt waarschijnlijk veel van zijn of haar tijd aan het bestuderen van culturele statistieken, het volgen van trends en het volgen van gedragsveranderingen in bepaalde populaties. Hij of zij zal voorafgaand onderzoek gebruiken om conclusies te trekken over culturen.
Deze conclusies zijn vooral waardevol in zakelijke omgevingen. Bedrijven die naar het buitenland willen uitbreiden, zoeken vaak de expertise van een culturele antropoloog om hun overgang soepel te laten verlopen. Antropologen zijn vaak ook te vinden op marketingafdelingen en helpen advertenties te maken die geschikt zijn voor plaatsing in verschillende landen over de hele wereld.
Overheidsinstanties kunnen ook personen inhuren met dit soort genuanceerde training. Culturele antropoloog plichten in overheidsinstellingen omvatten vaak de formulering van briefs over verschillende wereldwijde trends en structuren. Antropologen doen ook aanbevelingen met betrekking tot buitenlandse zaken en interventie, vooral in tijden van conflict.
Een graad in antropologie is een van de basisvereisten voor culturele antropologen. Veel scholen bieden algemene bacheloropleidingen aan, hoewel het merendeel van de banen - met name in het bedrijfsleven en bij de overheid - meer geavanceerde graden vereist. De typische functiebeschrijving van de culturele antropoloog vereist de toepassing van expertkennis op verschillende situaties, die meestal het beste kan worden verkregen met uitgebreide scholing.