Que fait un anthropologue culturel?
Un anthropologue culturel étudie les sociétés humaines et les traditions culturelles afin de comprendre les différences régionales et nationales. Parfois, cette recherche est académique, conçue pour découvrir et présenter des faits quantifiables. D'autres fois, il est conçu pour être plus plastique et s'applique souvent directement à un changement de culture ou à un rapprochement entre des sociétés disparates. Les anthropologues culturels travaillent principalement dans des organisations à but non lucratif, pour des agences gouvernementales ou dans des universités.
Les emplois tombent principalement dans deux grandes catégories: sur le terrain et sur papier. Un anthropologue culturel de terrain passe généralement beaucoup de temps - souvent plusieurs années - à vivre dans les cultures et les communautés qu’il étudie. De cette manière, le chercheur peut expérimenter tous les aspects de la culture grâce à une immersion directe. Il est ensuite en mesure de tirer des conclusions sur le fonctionnement des sociétés à un niveau très granulaire et d’identifier de manière significative les différences culturelles et les disparités entre les lieux.
Une grande partie du travail d'un anthropologue culturel de terrain est subjective, car elle est filtrée à travers le prisme de l'expérience personnelle, du contexte et des croyances. Les chercheurs subjectifs mettent souvent à profit leurs expériences pour aider à apporter de l'aide aux communautés ou pour travailler dans des organisations à but non lucratif, sensibilisant aux différentes pratiques et phénomènes culturels. Ce type d’expérience aboutit souvent à la publication d’exposants écrits non-fiction ou de mémoires de la vie vécue à l’étranger.
Tous les anthropologues de terrain ne travaillent pas avec des cultures vivantes. Certains participent à des explorations sur place d'anciennes ruines, souvent en collaboration avec des archéologues. Les archéologues cherchent à recréer les caractéristiques physiques des communautés perdues, tandis que les anthropologues culturels recherchent des indices sur qui étaient ces personnes et comment elles vivaient.
L'anthropologie culturelle sur papier est généralement de nature plus académique. Un anthropologue culturel de cette catégorie passera probablement une grande partie de son temps à étudier les statistiques culturelles, à suivre les tendances et à suivre les changements de comportement de certaines populations. Il utilisera des recherches antérieures pour tirer des conclusions sur les cultures.
Ces conclusions sont particulièrement utiles dans les milieux d’affaires. Les entreprises qui cherchent à s'étendre dans des pays étrangers font souvent appel à l'expertise d'un anthropologue culturel pour faciliter leur transition. On trouve souvent aussi des anthropologues dans les services de marketing, ce qui permet de créer des publicités adaptées au placement dans différents pays du monde.
Les agences gouvernementales peuvent également embaucher des personnes ayant ce type de formation nuancée. Les responsabilités des anthropologues culturels dans les instances gouvernementales comprennent souvent la rédaction de notes sur différentes structures et tendances mondiales. Les anthropologues formulent également des recommandations relatives aux affaires étrangères et à l’intervention, en particulier en période de conflit.
Un diplôme en anthropologie est l'une des exigences de base des anthropologues culturels. De nombreuses écoles proposent des programmes généraux de licence, bien que la majorité des emplois - en particulier ceux des entreprises et des administrations publiques - exigent des diplômes plus avancés. La description de travail typique d'un anthropologue culturel requiert l'application de connaissances expertes à différentes situations, ce qui est généralement mieux obtenu avec une scolarité poussée.