Wat doet een forensisch klinisch psycholoog?
Een forensisch klinisch psycholoog is een professional in de geestelijke gezondheidszorg die klinisch werk of onderzoek verricht met betrekking tot criminaliteit en strafrecht. Een van de belangrijkste en meest voorkomende taken van een forensisch klinisch psycholoog is het evalueren van de mentale fitheid van verdachte criminelen vóór het proces. Mensen die lijden aan bepaalde psychische stoornissen, worden mogelijk niet wettelijk verantwoordelijk geacht voor hun acties en het is de taak van de forensisch klinisch psycholoog om te bepalen wanneer dit het geval is. Andere mogelijke banen voor forensisch klinische psychologen zijn getuigen voor de rechtbank, opleiding van advocaten en rechters en behandeling van personen in het strafrechtsysteem.
Het specifieke werk van een forensisch klinisch psycholoog hangt meestal af van zijn specifieke specialiteit op school en in klinisch werk. Een jeugd- of schoolpsycholoog kan bijvoorbeeld met kinderen praten in gevallen van kindermishandeling in plaats van verdachte criminelen te evalueren op geestelijke fitheid. Neurologen worden vaak gevraagd om mogelijke neurologische aandoeningen te evalueren die kunnen leiden tot crimineel gedrag en psychiaters worden geraadpleegd wanneer psychoactieve medicijnen nodig zijn. De meeste klinische psychologen die gespecialiseerd zijn in forensisch werk, voeren echter voornamelijk evaluaties en diagnoses uit.
Beoordeling van verdachte criminelen is de centrale taak van de forensisch klinisch psycholoog. Dit houdt meestal in dat de details van een bepaalde zaak en van de criminele geschiedenis van de verdachte worden bekeken. Het belangrijkste onderdeel van de beoordeling is in de meeste gevallen het houden van een of een reeks vergaderingen met de verdachte. Een diepgaande discussie en observatie kan de forensisch klinisch psycholoog over het algemeen voldoende informatie geven om een oordeel te vellen over de mentale fitheid van de verdachte en het vermogen om verantwoordelijkheid te nemen voor gepleegde misdaden. De psycholoog wordt vaak gevraagd om te getuigen van de mentale fitheid van de verdachte of het gebrek daaraan voor de rechtbank.
Klinische psychologen die buiten de sfeer van het strafrechtsysteem werken, behandelen normaal gesproken mensen die bereidwillig naar hen toe komen en die zoveel mogelijk proberen samen te werken. Dit is niet altijd het geval voor een forensisch klinisch psycholoog. Verdachten hebben misschien geen zin om een psycholoog te ontmoeten en kunnen daarom weigeren mee te werken. Psychologen moeten daarom vaak zorgvuldig oordelen op basis van het gedrag van niet-meewerkende verdachten.
In sommige gevallen kan een forensisch klinisch psycholoog worden ingeschakeld om personen in het strafrechtssysteem te behandelen. Individuen in gevangenissen of in langdurige onderzoeken hebben mogelijk psychologische therapie nodig die niet-forensisch psychologen niet kunnen bieden. Forensische criminele psychologen kunnen ook hulp bieden aan mensen in het strafrechtsysteem die problemen hebben met verslaving en middelenmisbruik.