Que fait un psychologue clinicien légiste?
Un psychologue clinicien judiciaire est un professionnel de la santé mentale qui effectue des travaux cliniques ou des recherches liées au crime et au droit pénal. L'une des tâches les plus importantes et les plus courantes d'un psychologue clinicien légiste consiste à évaluer l'aptitude mentale des criminels présumés avant leur procès. Les personnes souffrant de certains troubles mentaux peuvent ne pas être considérées comme légalement responsables de leurs actes, et c'est au psychologue légiste en chef de déterminer si tel est le cas. Témoigner devant un tribunal, éduquer des avocats et des juges et traiter des personnes relevant du système de justice pénale sont d’autres emplois possibles pour les psychologues cliniciens légistes.
Le travail spécifique effectué par un psychologue clinicien légiste a tendance à dépendre de sa spécialité particulière à l’école et dans le travail clinique. Un psychologue de la jeunesse ou de l’école, par exemple, peut parler à des enfants victimes de maltraitance plutôt que d’évaluer l’aptitude mentale de criminels présumés. Les neurologues sont souvent appelés à évaluer d'éventuels désordres neurologiques pouvant conduire à un comportement criminel et les psychiatres sont consultés lorsque des médicaments psychoactifs sont nécessaires. Cependant, la plupart des psychologues cliniciens spécialisés en criminalistique procèdent principalement à des évaluations et à des diagnostics.
L'évaluation des criminels présumés est le travail central du psychologue clinicien judiciaire. Cela implique généralement de passer en revue les détails d'un cas donné et des antécédents criminels du suspect. La partie la plus importante de l’évaluation consiste, dans la plupart des cas, à organiser une ou plusieurs réunions avec le suspect. Une discussion et une observation approfondies peuvent généralement fournir au psychologue légiste suffisamment d'informations pour lui permettre de juger de l'aptitude mentale du suspect et de sa capacité à assumer la responsabilité des crimes commis. Le psychologue est souvent appelé à témoigner de l'aptitude mentale du suspect ou de son absence devant le tribunal.
Les psychologues cliniciens qui travaillent en dehors du système de justice pénale traitent normalement les personnes qui s'adressent à eux volontairement et qui tentent de coopérer autant que possible. Ce n'est pas toujours le cas pour un psychologue clinicien légiste. Les suspects peuvent ne pas vouloir rencontrer un psychologue et peuvent donc refuser de coopérer. Les psychologues doivent donc souvent faire preuve de discernement en se basant sur les comportements de suspects peu coopératifs.
Dans certains cas, un psychologue clinicien légiste peut être appelé à soigner des individus dans le système de justice pénale. Les personnes en prison ou en procès prolongé peuvent avoir besoin d'une thérapie psychologique que les psychologues non légistes ne peuvent pas fournir. Les psychologues criminels légistes peuvent également aider les membres du système de justice pénale qui souffrent de problèmes de toxicomanie et de toxicomanie.