Hva gjør en rettsmedisinsk klinisk psykolog?

En rettsmedisinsk klinisk psykolog er en profesjonell innen mental helse som gjør klinisk arbeid eller forskning relatert til kriminalitet og strafferett. En av de viktigste og vanligste jobbene til en rettsmedisinsk klinisk psykolog er å evaluere den mentale egnetheten til mistenkte kriminelle før rettssak. Personer som lider av visse psykiske lidelser kan ikke anses som juridisk ansvarlige for sine handlinger, og det er den rettsmedisinske kliniske psykologens jobb å avgjøre når dette er tilfelle. Andre mulige jobber for rettsmedisinske kliniske psykologer inkluderer å vitne i retten, utdanne advokater og dommere og gi behandling for enkeltpersoner i det strafferettslige systemet.

Det spesifikke arbeidet som utføres av en rettsmedisinsk klinisk psykolog, er avhengig av hans spesielle spesialitet i skolen og i klinisk arbeid. En ungdoms- eller skolepsykolog, for eksempel, kan snakke med barn i tilfeller av overgrep mot barn snarere enn å vurdere mistenkte kriminelle for mental helse. Nevrologer blir ofte bedt om å evaluere mulige nevrologiske lidelser som kan føre til kriminell atferd, og psykiatere blir konsultert når psykoaktive medikamenter er nødvendige. De fleste kliniske psykologer som spesialiserer seg på rettsmedisinske arbeider, foretar imidlertid først og fremst evalueringer og diagnoser.

Vurdering av mistenkte kriminelle er den sentrale jobben til den rettsmedisinske kliniske psykologen. Dette innebærer vanligvis å gjennomgå detaljene i en gitt sak og den mistenkte kriminelle historien. Den viktigste delen av vurderingen er i de fleste tilfeller å gjennomføre ett eller en serie møter med den mistenkte. Inngående diskusjon og observasjon kan generelt gi den rettsmedisinske kliniske psykologen nok informasjon til å dømme om mistenktes mentale egnethet og evne til å ta ansvar for forbrytelser begått. Psykologen blir ofte oppfordret til å vitne om mistenktes mentale egnethet eller mangel på dette i retten.

Kliniske psykologer som jobber utenfor området for det strafferettslige systemet behandler normalt mennesker som kommer til dem villig og som prøver å samarbeide så mye som mulig. Dette er ikke alltid tilfelle for en rettsmedisinsk klinisk psykolog. Mistenkte har kanskje ikke noe ønske om å møte en psykolog og kan derfor nekte å samarbeide. Psykologer må derfor ofte treffe nøye dommer basert på atferden til mistenkt som ikke er samarbeidsvillige.

I noen tilfeller kan det kreves en rettsmedisinsk klinisk psykolog for å gi behandling for personer i det strafferettslige systemet. Personer i fengsler eller i langvarige rettssaker kan trenge psykologisk terapi som ikke-rettsmedisinske psykologer ikke kan tilby. Rettsmedisinske kriminelle psykologer kan også gi hjelp til de i det kriminelle rettssystemet som lider av avhengighets- og rusproblemer.