Wat doet een materiaalingenieur?
Een materiaalingenieur is een expert op het gebied van materialen die worden gebruikt bij de productie en productie. Afhankelijk van de branche kunnen de expertisegebieden variëren. In de meeste gevallen moet de ingenieur echter kennis hebben van materialen, van hun ruwste vormen tot hun meest complexe combinaties in productontwerp. Zijn werk vereist interactie met andere ingenieurs, waaronder die op elektrisch, mechanisch en chemisch gebied. Nucleaire en ruimtevaarttechnici werken ook samen met materiaalingenieurs om producten te ontwikkelen die specifiek zijn ontworpen om te overleven en in unieke omgevingen te presteren.
Ook wel een materiaaltechnoloog of materiaalwetenschapper genoemd, vereist de functie voortdurend onderzoek naar nieuwe manieren om materialen te combineren om de gewenste doelen te bereiken. Sommige technologieën concentreren zich op het rendabeler maken van productie, terwijl andere ernaar streven om de duurzaamheid of prestaties van het product te verbeteren. Veelgebruikte materialen die worden gebruikt om deze resultaten te bereiken, zijn rubber, polymeren en kunststoffen. Sommige materiaalingenieurs combineren industriële mineralen, chemicaliën en composieten om nieuwe verbindingen te creëren, terwijl anderen hun inspanningen concentreren op het gebied van glas en metaalmengsels.
Materiaalingenieurs kunnen betrokken zijn bij vele aspecten van de productie of zich specialiseren in een bepaald interessegebied. Ontwikkelingsprocessen zijn vaak ingewikkeld en kunnen vele richtingen uitgaan, afhankelijk van hoe materialen op elkaar inwerken; als gevolg hiervan wordt regelmatig een materiaalingenieur ingeschakeld om input te leveren, zoals het selecteren van materialen of het testen van het eindproduct.
Naast materiaaltesten en -analyse is een materiaalingenieur regelmatig verplicht zijn expertise toe te passen op het gebied van materiaaltolerantie, geleidbaarheid, sterkte en vervuilingskansen. Dit kan het inspecteren van fabrieksapparatuur op naleving omvatten, het controleren van veranderingen in de kwaliteit van de productie en ervoor zorgen dat materiaalwijzigingen de naleving van overheids- of industriële normen niet in gevaar brengen. Interactie met andere ingenieurs en fabrieksmedewerkers is vereist om situaties nauwkeurig te beoordelen en solide en praktische oplossingen te ontwikkelen.
Als een nieuw proces of procedure mislukt, moet de materiaalingenieur het probleem onderzoeken en bepalen waar de storing is opgetreden. Dit is een ingewikkeld proces, omdat hij elk aspect van de productie moet analyseren - welke materialen werden gebruikt, hoe ze op elkaar inwerken, welke processen werden geïmplementeerd en welke testprocedures werden gebruikt. Zodra het gebied van de storing is bepaald, moet de ingenieur beslissen of het logischer is om dat onderdeel te corrigeren of opnieuw te beginnen met een andere set materialen en processen.
Een ervaren senior materiaalingenieur kan later in zijn carrière vaak een consultant worden, die advies geeft over ontwerpen en methoden van fabrieken. Anderen kunnen hun kennis toepassen op de academische wereld en cursussen geven aan hogescholen of universiteiten. Andere populaire keuzes voor materiaalingenieurs die minder traditioneel werk wensen, zijn onder meer de verkoop van industriële materialen of het schrijven van boeken en artikelen over materiaaltechnische processen en verbeteringen.