Que fait un ingénieur des matériaux?
Un ingénieur des matériaux est un expert des matériaux utilisés dans la fabrication et la production. Selon le secteur, les domaines d’expertise peuvent varier. Toutefois, dans la plupart des cas, l’ingénieur doit connaître les matériaux, des formes les plus brutes aux combinaisons les plus complexes de conception de produits. Son travail nécessite une interaction avec d'autres ingénieurs, notamment dans les domaines de l'électricité, de la mécanique et de la chimie. Les ingénieurs nucléaires et aérospatiaux collaborent également avec les ingénieurs des matériaux pour développer des produits spécialement conçus pour durer et fonctionner dans des environnements uniques.
Également appelé technologue des matériaux ou scientifique des matériaux, le poste exige une exploration constante de nouveaux moyens de combiner les matériaux pour atteindre les objectifs souhaités. Certaines technologies visent à rendre la production plus rentable, tandis que d'autres s'efforcent d'améliorer la durabilité ou la performance du produit. Les matériaux couramment utilisés pour obtenir ces résultats comprennent le caoutchouc, les polymères et les plastiques. Certains ingénieurs des matériaux combinent des minéraux industriels, des produits chimiques et des composites pour créer de nouveaux composés, tandis que d'autres concentrent leurs efforts dans les domaines du verre et des mélanges de métaux.
Les ingénieurs en matériaux peuvent être impliqués dans de nombreux aspects de la production ou se spécialiser dans un domaine d'intérêt particulier. Les processus de développement sont souvent compliqués et peuvent prendre plusieurs directions, en fonction de la manière dont les matériaux interagissent; en conséquence, un ingénieur des matériaux est régulièrement appelé à fournir des informations, telles que l'aide à la sélection des matériaux ou à la mise à l'essai du produit fini.
Outre les tests et analyses des matériaux, un ingénieur matériaux est régulièrement tenu de mettre à profit son expertise dans les domaines de la tolérance aux matériaux, de la conductivité, de la résistance et des probabilités de pollution. Cela peut impliquer d'inspecter le matériel de l'usine pour vérifier sa conformité, de surveiller les changements dans la qualité de la production et de s'assurer que les modifications apportées aux matériaux ne compromettent pas le respect des normes gouvernementales ou de l'industrie. Une interaction avec d'autres ingénieurs et le personnel d'exploitation de l'usine est nécessaire pour évaluer avec précision les situations et développer des solutions solides et pratiques.
Si un nouveau processus ou une nouvelle procédure échoue, l’ingénieur des matériaux doit rechercher le problème et déterminer l’endroit où le dysfonctionnement s’est produit. C'est un processus compliqué, car il doit analyser chaque aspect de la production: quels matériaux ont été utilisés, comment ils ont interagi, quels processus ont été mis en œuvre et quelles procédures de test ont été utilisées. Une fois que la zone de défaillance est déterminée, l’ingénieur doit décider s’il est plus logique de corriger ce composant ou de recommencer avec un ensemble différent de matériaux et de processus.
Un ingénieur en matériaux expérimenté peut souvent devenir consultant plus tard dans sa carrière, en lui donnant des conseils sur la conception et les méthodes d’usines de fabrication. D'autres peuvent appliquer leurs connaissances à l'université et enseigner des cours au collège ou à l'université. Parmi les autres choix populaires des ingénieurs en matériaux qui recherchent un emploi moins traditionnel, citons la vente de matériaux industriels ou la rédaction de livres et d'articles sur les processus et les progrès en matière d'ingénierie des matériaux.