Wat doet een revalidatiepsycholoog?
Een revalidatiepsycholoog werkt met mensen die geconfronteerd worden met een handicap en chronische ziekte om hen te helpen psychologische problemen aan te pakken die zich kunnen voordoen, of een aandoening nu aangeboren of nieuw verworven is. Deze psychologieprofessionals werken op plaatsen zoals ziekenhuizen, klinieken, inloopadviescentra, revalidatiefaciliteiten en begeleid wonen. De meeste van hen hebben een doctoraat in het veld en velen behoren tot professionele organisaties van revalidatiepsychologen. Lidmaatschap van dergelijke organisaties biedt kansen voor permanente educatie en netwerken.
Chronische of acute ziekten en handicaps kunnen aanzienlijke psychologische storingen in het leven van een patiënt veroorzaken. Voor patiënten die net ziek of gehandicapt zijn geworden vanwege levensgebeurtenissen, is er vaak een aanpassingsperiode waarin de patiënt gewend raakt aan belangrijke levensveranderingen. Een persoon met een ruggenmergletsel kan bijvoorbeeld moeten aanpassen aan het gebruik van een rolstoel voor mobiliteit, of een persoon bij wie onlangs diabetes is vastgesteld, moet misschien wennen aan het beheersen van de ziekte met voeding, medicijnen en andere activiteiten.
Patiënten die met aangeboren aandoeningen zijn geboren, kunnen op verschillende momenten in hun leven ook psychische problemen ervaren. Dit kan vooral gebruikelijk zijn tijdens overgangen zoals het starten van een universiteit of het betreden van de arbeidsmarkt. De diensten van een revalidatiepsycholoog kunnen iemand helpen de emoties die zich kunnen voordoen te verwerken en copingtechnieken te ontwikkelen om gevoelens van stress, depressie en emotionele overbelasting te beheersen. De psycholoog kan verschillende soorten therapie aanbieden om stress, pijn en verwarring te beheersen.
In een revalidatiecentrum kan een revalidatiepsycholoog patiënten ontmoeten om de aard van hun verwondingen te bespreken. De psycholoog kan met de patiënten praten over revalidatie- en herstelopties, zoals bijscholing om nieuwe beroepsvaardigheden te verwerven, en het leren van adaptieve technieken voor het uitvoeren van taken. Dit kan dingen omvatten zoals het leren van een nieuwe rolstoelgebruiker hoe veilig te koken of het helpen van een persoon met cognitieve beperkingen na een beroerte om opnieuw te leren praten. De psycholoog kan ook vrienden en familieleden ontmoeten om de situatie te bespreken en hen tips geven over hoe de patiënt zich kan aanpassen.
Elke patiënt is radicaal anders. Een revalidatiepsycholoog kan interactie hebben met een groot aantal patiënten die allemaal heel anders over hun aandoeningen denken en de behandelingsstijl aan de patiënt moeten aanpassen voor de beste resultaten. Dit werk kan weken, maanden of jaren in therapie met een patiënt inhouden om aan verschillende problemen te werken die zich kunnen voordoen. De revalidatiepsycholoog kan de patiënt ook helpen om in steungroepen en andere op de gemeenschap gebaseerde activiteiten te komen die kunnen helpen bij zijn of haar aanpassing.