Che cosa fa uno psicologo della riabilitazione?
Uno psicologo della riabilitazione lavora con persone che stanno affrontando disabilità e malattie croniche per aiutarli ad affrontare i problemi psicologici che potrebbero sorgere, sia che si tratti di una condizione congenita o di nuova acquisizione. Questi professionisti della psicologia lavorano in luoghi come ospedali, cliniche, centri di consulenza walk-in, strutture di riabilitazione e strutture abitative assistite. Molti di loro hanno titoli di dottorato nel campo e molti appartengono ad organizzazioni professionali di psicologi della riabilitazione. L'adesione a tali organizzazioni offre opportunità per la formazione continua e il networking.
La malattia cronica o acuta e la disabilità possono causare significative interruzioni psicologiche nella vita di un paziente. Per i pazienti che si sono appena ammalati o disabili a causa di eventi della vita, c'è spesso un periodo di adattamento durante il quale il paziente si abitua a significativi cambiamenti di vita. Ad esempio, una persona che ha una lesione del midollo spinale potrebbe aver bisogno di adattarsi all'utilizzo di una sedia a rotelle per la mobilità, oppure una persona a cui è stata recentemente diagnosticata una malattia del diabete potrebbe essere necessario abituarsi a controllare la malattia con dieta, farmaci e altre attività.
I pazienti che sono nati con condizioni congenite possono anche provare angoscia psicologica in vari momenti della loro vita. Questo può essere particolarmente comune durante le transizioni come l'avvio del college o l'ingresso nel mercato del lavoro. I servizi di uno psicologo della riabilitazione possono aiutare qualcuno a elaborare le emozioni che potrebbero sorgere e sviluppare tecniche di coping per gestire sentimenti di stress, depressione e sovraccarico emotivo. Lo psicologo può offrire una varietà di tipi di terapia per gestire lo stress, il dolore e la confusione.
In una struttura di riabilitazione, uno psicologo della riabilitazione potrebbe incontrare i pazienti per discutere della natura delle loro lesioni. Lo psicologo può parlare con i pazienti delle opzioni di riabilitazione e recupero come la riqualificazione per acquisire nuove competenze lavorative e l'apprendimento di tecniche adattive per svolgere compiti. Ciò potrebbe includere cose come insegnare a un nuovo utente su sedia a rotelle come cucinare in sicurezza o aiutare una persona che ha un deficit cognitivo dopo un ictus a imparare di nuovo a parlare. Lo psicologo potrebbe anche incontrare amici e familiari per discutere della situazione e fornire loro consigli su come aiutare il paziente ad adattarsi.
Ogni paziente è radicalmente diverso. Uno psicologo della riabilitazione potrebbe interagire con un ampio numero di pazienti che si sentono tutti in modo molto diverso sulle loro condizioni e devono adattare lo stile di trattamento al paziente per i migliori risultati. Questo lavoro può comportare settimane, mesi o anni in terapia con un paziente per lavorare su vari problemi che potrebbero sorgere. Lo psicologo della riabilitazione potrebbe anche aiutare il paziente ad entrare in gruppi di supporto e altre attività basate sulla comunità che potrebbero aiutare con il suo adattamento.