Vad gör en rehabiliteringspsykolog?

En rehabiliteringspsykolog arbetar med personer som står inför funktionshinder och kronisk sjukdom för att hjälpa dem att ta itu med psykologiska problem som kan uppstå, vare sig ett tillstånd är medfødt eller nyförvärvat. Dessa psykologer arbetar på platser som sjukhus, kliniker, inrådningscenter, rehabiliteringsanläggningar och assistenter. De flesta av dem har doktorsexamen inom området och många tillhör professionella organisationer av rehabiliteringspsykologer. Medlemskap i sådana organisationer ger möjligheter till fortbildning och nätverk.

Kronisk eller akut sjukdom och funktionsnedsättning kan orsaka betydande psykologiska störningar i patientens liv. För patienter som just har blivit sjuka eller funktionshindrade på grund av livshändelser finns det ofta en justeringsperiod under vilken patienten vänjer sig vid betydande livsförändringar. Till exempel kan en person som har en ryggmärgsskada behöva anpassa sig till att använda en rullstol för rörlighet, eller en person som nyligen har diagnostiserats med diabetes kan behöva vänja sig att kontrollera sjukdomen med kost, mediciner och andra aktiviteter.

Patienter som föddes med medfödda tillstånd kan också uppleva psykologisk besvär vid olika tidpunkter i deras liv. Detta kan vara särskilt vanligt vid övergångar som att starta college eller gå in på arbetsmarknaden. Tjänsterna hos en rehabiliteringspsykolog kan hjälpa någon att bearbeta de känslor som kan uppstå och utveckla hanteringsmetoder för att hantera känslor av stress, depression och emotionell överbelastning. Psykologen kan erbjuda en mängd olika typer av terapi för att hantera stress, smärta och förvirring.

I en rehabiliteringsanläggning kan en rehabiliteringspsykolog träffas med patienter för att diskutera beskaffenheten. Psykologen kan prata med patienterna om rehabiliterings- och återhämtningsalternativ som omträning för att skaffa nya jobbfärdigheter samt lära sig anpassningsförfaranden för att utföra uppgifter. Detta kan inkludera saker som att lära en ny rullstolsanvändare hur man lagar mat på ett säkert sätt eller hjälper en person som har kognitiva svårigheter efter en stroke att lära sig hur man talar. Psykologen kan också träffa vänner och familjemedlemmar för att diskutera situationen och ge dem tips om hur patienten kan anpassa sig.

Varje patient är radikalt annorlunda. En rehabiliteringspsykolog kan interagera med ett brett antal patienter som alla känner sig väldigt annorlunda om sina tillstånd och måste anpassa behandlingsformen till patienten för bästa resultat. Detta arbete kan involvera veckor, månader eller år i terapi med en patient för att arbeta med olika problem som kan uppstå. Rehabiliteringspsykologen kan också hjälpa patienten att komma in i stödgrupper och andra samhällsbaserade aktiviteter som kan hjälpa till med hans eller hennes anpassning.