Wat doet een immunologie-specialist?

Een immunologiespecialist is een type arts die aandoeningen diagnosticeert en behandelt die het immuunsysteem beïnvloeden, zoals allergieën en auto-immuunziekten. Artsen die op dit gebied willen werken, hebben meestal aanvullende training en certificering nodig buiten de medische school of een fellowship in interne geneeskunde of kindergeneeskunde. In sommige gevallen kan een immunologiespecialist in een onderzoekslaboratorium of in een academische setting werken en de oorzaken van allergieën of andere immuunresponsen onderzoeken in plaats van patiënten te behandelen.

Gewoonlijk is een immunologiespecialist in haar vakgebied gecertificeerd. Het proces om immunoloog te worden, duurt meestal meer dan 10 jaar. Zo'n arts moet een bachelordiploma van vier jaar afronden, daarna een medische graad. Na het behalen van de medische graad wordt van haar meestal verwacht dat ze een residentie in de kindergeneeskunde of interne geneeskunde uitvoert.

Zodra dat eerste verblijf is voltooid, kan ze beginnen aan een fellowship in immunologie. Na het voltooien van deze trainingsfase moet ze slagen voor een examen om een ​​door de raad gecertificeerde immunologiespecialist te worden. Om de specialisatie te behouden, wordt van de arts verwacht dat zij gedurende haar hele loopbaan permanente educatie volgt.

Immunologiespecialisten diagnosticeren allergieën bij patiënten. Een arts kan tests uitvoeren, zoals een huidtest of ademhalingstest, om de reactie van een patiënt op een allergeen te evalueren. Immunologen diagnosticeren ook allergische reacties op de huid, zoals eczeem of netelroos. Zodra een diagnose is gesteld, ontwikkelt een immunologiespecialist een behandelplan om de allergische reactie te voorkomen of om deze te behandelen als deze optreedt.

Allergieën zijn echter niet de enige aandoening die immunologen aangaan. Ze evalueren en behandelen ook aandoeningen van het immuunsysteem, zoals auto-immuunziekten. Deze treden op wanneer de immuuncellen gezonde cellen in het lichaam aanvallen. Voorbeelden van auto-immuunziekten zijn lupus en multiple sclerose. Wanneer een persoon een van deze ziekten heeft, valt haar immuunsysteem de organen en weefsels van haar lichaam aan, wat leidt tot ontstekingen. Om dergelijke auto-immuunziekten te behandelen, kan een arts corticosteroïden of medicijnen voorschrijven die het immuunsysteem onderdrukken om de aandoening te verlichten.

Sommige van deze specialisten behandelen patiënten met een tekort aan het immuunsysteem. Een deficiënt immuunsysteem kan een erfelijke aandoening zijn of worden veroorzaakt door een virus. Gewoonlijk voert een immunoloog een bloedtest uit om een ​​immunodeficiëntie te diagnosticeren. Behandelingen kunnen antibiotica omvatten om infecties te bestrijden en therapie om de reactie van het immuunsysteem te verbeteren.

Een immunologiespecialist kan ervoor kiezen om in een academische omgeving te werken in plaats van een klinische. Dit type arts zal laboratoriumtests uitvoeren om nieuwe behandelmethoden of diagnostische tests te ontwikkelen. Ze kan artikelen schrijven waarin de resultaten van haar tests worden beschreven voor publicatie in medische tijdschriften. In sommige gevallen kan ze haar gegevens presenteren op conferenties.