Che cosa fa uno specialista in immunologia?
Uno specialista in immunologia è un tipo di medico che diagnostica e tratta le condizioni che incidono sul sistema immunitario, come allergie e disturbi autoimmuni. I medici che desiderano lavorare in questo campo di solito necessitano di formazione e certificazione aggiuntive oltre alla scuola di medicina o una borsa di studio in medicina interna o pediatria. In alcuni casi, uno specialista in immunologia può lavorare in un laboratorio di ricerca o in un ambiente accademico, studiando le cause delle allergie o altre risposte immunitarie, piuttosto che curare i pazienti.
Di solito, uno specialista in immunologia è certificato nel suo campo. Il processo per diventare un immunologo di solito dura più di 10 anni. Tale medico deve completare un corso di laurea quadriennale, quindi un diploma medico. Dopo aver conseguito la laurea in medicina, di solito è prevista una residenza in medicina pediatrica o interna.
Una volta che la residenza iniziale è completa, può iniziare una borsa di studio in immunologia. Dopo aver completato questa fase di addestramento, deve superare un esame per diventare specialista in immunologia certificata. Per mantenere la specializzazione, il dottore dovrebbe seguire corsi di formazione continua durante la sua carriera.
Gli specialisti in immunologia diagnosticano le allergie nei pazienti. Un medico può eseguire test, come un test cutaneo o respiratorio, per valutare la risposta di un paziente a un allergene. Gli immunologi diagnosticano anche reazioni allergiche sulla pelle, come eczema o orticaria. Una volta effettuata una diagnosi, uno specialista in immunologia sviluppa un piano di trattamento per prevenire il verificarsi della reazione allergica o per curarla se si verifica.
Le allergie non sono l'unica condizione che riguarda gli immunologi, tuttavia. Valutano e trattano anche le condizioni del sistema immunitario, come i disturbi autoimmuni. Questi si verificano quando le cellule immunitarie attaccano le cellule sane del corpo. Esempi di disturbi autoimmuni comprendono il lupus e la sclerosi multipla. Quando una persona ha una di queste malattie, il suo sistema immunitario attacca gli organi e i tessuti del suo corpo, causando infiammazione. Per trattare tali disordini autoimmuni, un medico può prescrivere corticosteroidi o farmaci che sopprimono il sistema immunitario per alleviare la condizione.
Alcuni di questi specialisti trattano pazienti con deficit del sistema immunitario. Un sistema immunitario carente può essere una condizione ereditaria o causata da un virus. Di solito, un immunologo eseguirà un esame del sangue per diagnosticare un'immunodeficienza. I trattamenti possono includere antibiotici per combattere le infezioni e la terapia per migliorare la risposta del sistema immunitario.
Uno specialista in immunologia può scegliere di lavorare in un ambiente accademico anziché clinico. Questo tipo di medico effettuerà test di laboratorio per sviluppare nuovi metodi di trattamento o test diagnostici. Può scrivere articoli che dettagliano i risultati dei suoi test per la pubblicazione su riviste mediche. In alcuni casi, può presentare i suoi dati a conferenze.