Hva gjør en immunologespesialist?
En immunologespesialist er en type lege som diagnostiserer og behandler forhold som påvirker immunforsvaret, for eksempel allergier og autoimmunforstyrrelser. Leger som ønsker å jobbe på dette feltet, trenger vanligvis ytterligere opplæring og sertifisering utover medisinsk skole eller stipendiat innen indremedisin eller pediatri. I noen tilfeller kan en immunologespesialist jobbe i et forskningslaboratorium eller i en akademisk setting, for å undersøke årsakene til allergier eller andre immunresponser, i stedet for å behandle pasienter.
Vanligvis er en immunologespesialist sertifisert innen sitt felt. Prosessen med å bli immunolog tar vanligvis mer enn 10 år. En slik lege trenger å fullføre en fire-årig lavere grad, deretter en medisinsk grad. Etter å ha tjent medisinsk grad, forventes hun vanligvis å ha opphold på barn eller internmedisin.
Når det første oppholdet er fullført, kan hun begynne på et stipendiat i immunologi. Etter å ha fullført denne fasen av opplæringen, må hun bestå en eksamen for å bli styresertifisert immunologispesialist. For å opprettholde spesialiseringen forventes legen å ta etterutdanningskurs i hele sin karriere.
Immunologespesialister diagnostiserer allergi hos pasienter. En lege kan utføre tester, for eksempel en hudtest eller pusteprøve, for å evaluere pasientens respons på et allergen. Immunologer diagnostiserer også allergiske reaksjoner på huden, for eksempel eksem eller elveblest. Når en diagnose er stilt, utvikler en immunologespesialist en behandlingsplan for å forhindre at den allergiske reaksjonen oppstår, eller for å behandle den hvis den oppstår.
Allergier er imidlertid ikke den eneste tilstanden som angår immunologer. De evaluerer og behandler også immunforsvarets tilstander, for eksempel autoimmunforstyrrelser. Disse oppstår når immuncellene angriper sunne celler i kroppen. Eksempler på autoimmunforstyrrelser inkluderer lupus og multippel sklerose. Når en person har en av disse sykdommene, angriper immunsystemet hennes organer og vev i kroppen hennes, noe som fører til betennelse. For å behandle slike autoimmunforstyrrelser, kan en lege foreskrive kortikosteroider eller medisiner som undertrykker immunforsvaret for å lindre tilstanden.
Noen av disse spesialistene behandler pasienter med immunsystemmangel. Et mangelfullt immunsystem kan være en arvelig tilstand eller forårsaket av et virus. Vanligvis vil en immunolog utføre en blodprøve for å diagnostisere en immunsvikt. Behandlinger kan inkludere antibiotika for å bekjempe infeksjoner og terapi for å forbedre immunsystemets respons.
En immunologespesialist kan velge å jobbe i en akademisk setting i stedet for en klinisk. Denne typen leger vil utføre laboratorietester for å utvikle nye behandlingsmetoder eller diagnostiske tester. Hun kan skrive artikler som viser resultatene av testene sine for publisering i medisinske tidsskrifter. I noen tilfeller kan hun presentere dataene sine på konferanser.