Wat is een criminoloog?
Een criminoloog is een persoon die de gedragspatronen, achtergronden en sociologische trends bestudeert van criminelen en degenen die ervan worden beschuldigd de wet te overtreden. Het werk van deze persoon is erg belangrijk voor een aantal verschillende entiteiten - politiediensten, rechtbanken en veiligheidsorganisaties voor de gemeenschap zijn slechts enkele - en het onderzoek dat hij of zij uitvoert, kan zowel helpen misdaden te voorkomen als anderen helpen begrijpen en effectief samenwerken met criminelen. De meeste criminologen hebben universitaire diploma's in sociologie en strafprocedures, vaak op het niveau van afgestudeerden, hoewel het vakgebied breed is en professionals met verschillende achtergronden en interesses vaak een niche kunnen vinden.
Breedte van beschikbaar werk
Het criminologische veld omvat veel verschillende specialiteiten, wat het "moeilijk" maken van een "typisch" lid van het beroep bemoeilijkt. Afhankelijk van zijn of haar focus, kan een criminoloog een plaats delict bezoeken, getuige zijn van autopsies of verdachten interviewen; hij of zij kan de politie ook helpen een profiel te ontwikkelen om een gezochte crimineel te betrappen. Sommige professionals werken voor lokale en nationale overheden die onderzoek doen, terwijl anderen werken als particuliere consultants, werknemers van beveiligingsbedrijven of contactpersonen voor wetshandhaving. Deze specialisten kunnen ook samenwerken met advocaten en rechtbanken om een getuigenis van deskundigen te geven voor processen, of ze kunnen worden ingezet in een correctiesysteem of gevangenis om rehabilitanten te helpen revalideren en programma's voor criminaliteitspreventie te ontwikkelen. Veel hangt af van individuele interesse en educatieve achtergrond.
Profilering
Profilering en gegevensverzameling zijn centrale onderdelen van het werk, ongeacht de specialiteit. Een criminoloog besteedt veel tijd aan het bestuderen van misdaden die in het verleden hebben plaatsgevonden, en noteerde wie de daden begaan, wanneer en mogelijk ook waarom. Het belangrijkste doel is meestal om een samenstelling van een bepaalde crimineel te maken, rekening houdend met psychologisch gedrag, omgevingsfactoren en economische indicatoren zoals onderwijs.
Deze verzamelde statistieken worden vervolgens omgezet in actieve profielen die de politie en anderen kunnen gebruiken om misdaden en potentieel gevaarlijke situaties te voorspellen, of op zijn minst iets te begrijpen over waarom criminelen de dingen doen die ze doen. Opdat deze informatie waardevol zou zijn, moet het echter nauwkeurig zijn, wat betekent dat enig formeel begrip van statistiek en complexe wiskunde meestal essentieel is voor mensen op dit gebied.
In zeer bekende of spraakmakende gevallen kunnen criminologen tijd doorbrengen met praten met de media, werken met het publiek en soms zelfs dingen doen zoals boeken schrijven over hun ervaringen en ontdekkingen. Meestal is het dagelijkse werk van deze professional - zelfs iemand die betrokken is bij een sensationele zaak - verre van glamour. Het verzamelen, catalogiseren en onderzoeken van de werkzaamheden die daarvoor nodig zijn, gebeurt meestal op zichzelf en kan behoorlijk vervelend en traag zijn.
Integratie in wetshandhaving en gerechtelijke procedures
Het meeste profilerings- en rapportagewerk is nauw verbonden met politieonderzoek en strafrechtelijke processen. Criminologen kunnen arresterende officieren raadplegen, gegevens delen met rechercheurs of onderzoekers helpen bij het uitpuzzelen van kenmerken van mensen op een lijst met 'meest gezochte' personen. Ze worden ook vaak opgeroepen om als getuigen in de rechtbank te verschijnen, wat rechters en jury's kan helpen begrijpen hoe bepaalde misdaden in een grotere sociale context moeten worden begrepen.
Onderzoeks-, academische en onderwijsrollen
Sommige criminologen zetten zich in voor onderzoek en willen trends op een algemener niveau begrijpen. Veel van deze professionals werken in de academische wereld en geven meestal cursussen op hogeschool- of universitair niveau; anderen wijden hun leven aan de openbare dienst en werken samen met gemeenschapscentra of scholen in gebieden met veel criminaliteit. Outreach-minded crime experts helpen lokale leiders de patronen te begrijpen die leiden tot afwijkend gedrag en, belangrijker nog, hoe deze trends kunnen worden geïdentificeerd en zelfs gestopt.
Crossover met gerelateerde beroepen
Criminologen hebben veel gemeen met forensisch psychologen en crimineel analisten, en deze drie velden overlappen elkaar op een aantal belangrijke manieren. De belangrijkste verschillen komen met betrekking tot training en primaire focus. Criminologen beschouwen psychologie meestal tijdens hun werk en zijn vaak incidenteel betrokken bij het samenvoegen van misdaden en het oplossen van politie-mysteries, maar in de meeste gevallen houden ze zich het meest bezig met het sociologische basistraject van misdaden dat zich in de loop van de tijd ontwikkelt. Hun opleiding is eveneens meer gericht op statistische redenering dan op strafrecht of psychologische wetenschap.
Kerntaakvereisten
Aan de slag in het veld vereist bijna altijd formeel onderwijs in strafrecht, statistiek of wiskunde. De meeste mensen halen een bachelordiploma op een van deze gebieden, hoewel een associate's degree - zoals kan worden verkregen bij een community college - op veel plaatsen voldoende is. Veel van de meest gewilde en goedbetaalde professionals hebben een master- of doctoraatsdiploma, omdat deze geavanceerde programma's meer mogelijkheden bieden voor promotie en het opbouwen van expertise. Veel hangt af van het individu en wat zijn of haar carrièreambities zijn.
Hoe belangrijk academisch leren ook is, het is echter zelden voldoende. Criminologen doen het meestal het beste als ze oprecht geïnteresseerd zijn in de menselijke natuur en een verlangen hebben om de samenleving te helpen verbeteren. Goede communicatieve vaardigheden, een creatieve, analytische geest en een sterk ethisch gevoel zijn ook essentieel.