Wat is industriële ergonomie?
Industriële ergonomie is het gebied van ergonomie gericht op de studie van hoe mensen werkapparatuur en werkplekken gebruiken en ermee omgaan, evenals de toepassing van deze kennis om de efficiëntie en veiligheid op het werk te verbeteren. Dit veld omvat het ontwerp van fysieke objecten zoals hulpmiddelen, werkstations en de lay-out en het ontwerp van de werkplek als geheel. Het gaat ook om minder concrete gebieden, zoals werkprocedures en organisatiestructuren. In deze context wordt industrieel vaak in bredere zin gebruikt om werk in het algemeen aan te duiden, en dus kan industriële ergonomie elke vorm van arbeid omvatten. Het is niet beperkt tot productie, zoals de naam lijkt te suggereren. Het bevat inzichten uit vele vakgebieden, zoals psychologie, menselijke biologie en engineering.
Het meest prominente gebied van industriële ergonomie is het creëren van veiligere en effectievere werkplekapparatuur en -procedures, vaak fysieke ergonomie genoemd. Beroepsletsel is vaak niet het gevolg van plotselinge gebeurtenissen zoals slecht functionerende machines, maar van spier- en skeletschade die zich in de loop van de tijd ophoopt door factoren zoals houding, spieroverbelasting en repetitieve bewegingen. Schijnbaar kleine factoren in het ontwerp en de bediening van gereedschappen kunnen aanzienlijk zijn.
Als een handgereedschap bijvoorbeeld te zwaar is of een onhandige greep heeft, kan dit letsel veroorzaken door werknemers aan te moedigen het met hun pols gebogen te houden, wat fysiek zwaarder is dan het recht houden van de pols. Frequente blootstelling aan trillingen kan schade aan het bewegingsapparaat veroorzaken. De vorm van het handvat of de greep van een gereedschap kan gevaarlijk zijn als het teveel druk uitoefent op de vingers of handpalmen van de gebruiker. Werkhandschoenen die te strak zijn, kunnen schade aan de handen van de drager veroorzaken, terwijl te losse handschoenen het moeilijker maken om gereedschap goed vast te houden. Een werkruimte waarbij werknemers moeten staan met hun wervelkolom gebogen, vaak hun lichaam buigen of draaien, of langdurig in dezelfde positie blijven zitten of staan, kan spierspanning veroorzaken of extra spanning op de wervelkolom uitoefenen.
Een beter begrip van industriële ergonomie kan deze problemen aanzienlijk verminderen door te helpen bij het ontwerpen van hulpmiddelen die veiliger zijn in gebruik. Eenvoudige wijzigingen in de werkprocedure, zoals hoe een werknemer staat wanneer hij een gereedschap bedient, hoe vaak hij of zij van positie verandert, of hoe hij of zij zware objecten optilt, kunnen aanzienlijke gezondheidseffecten hebben. Zelfs onder werknemers die geen uitgebreide fysieke arbeid verrichten, kunnen factoren zoals stoelen en bureaus die een goede houding aanmoedigen een verschil maken.
Het idee om hulpmiddelen en werkgebieden te ontwerpen om efficiënter met hun menselijke gebruikers te werken, is waarschijnlijk net zo oud als het gebruik van menselijke hulpmiddelen zelf. Structuren en hulpmiddelen uit het klassieke Griekenland en het oude Egypte tonen een redelijk geavanceerd begrip van wat nu als ergonomieprincipes worden beschouwd. De eerste bekende geschreven teksten over het ontwerpen van een werkplek zijn in het Grieks en dateren uit de 5e eeuw voor Christus.
In 1700 schreef de arts Bernardino Ramazzini De Morbis Artificum Diatrib of Diseases of Workers , waarin hij gezondheidsrisico's op de werkplek in 52 verschillende beroepen besprak. Naast het bestuderen van externe gevaren voor de gezondheid zoals giftige materialen en rook, hielp Ramazzini de basis te leggen voor toekomstige ontwikkeling in ergonomisch ontwerp door aandacht te schenken aan verwondingen veroorzaakt door factoren zoals een ongemakkelijke houding en repetitieve bewegingen. De studie van ergonomie als wetenschappelijke discipline werd in de 19e eeuw verder bevorderd door het werk van figuren zoals bioloog Wojciech Jastrzebowski, die het woord ergonomie bedacht, en ingenieur Frederick Winslow Taylor, een pionier in wetenschappelijk management.