Wat zijn contante activa?
Contante activa zijn alle economische middelen die gemakkelijk kunnen worden omgezet in contanten. Deze activa behouden vaak een hoge mate van liquiditeit en kunnen worden gebruikt om het financiële vermogen van een bedrijf of persoon om dagelijkse activiteiten uit te voeren te verzekeren. Geldmiddelen worden normaal gezien geclassificeerd als vlottende activa voor boekhoudkundige doeleinden, maar verschillen qua definitie enigszins. Verwacht wordt dat vlottende activa normaal gesproken worden omgezet in contanten binnen één operationele cyclus, gewoonlijk één jaar. Geldmiddelen zijn echter uniek voor vlottende activa, omdat ze in het algemeen binnen drie maanden in geld moeten kunnen worden omgezet.
Dergelijke activa kunnen schatkistpapier, geldmarktfondsen, handelspapieren en andere activa zijn die gemakkelijk in contanten kunnen worden omgezet. Elke andere financiële investering of storting die binnen drie maanden of minder vervalt, komt ook in aanmerking als een contant actief. Activa die financieel kunnen worden verantwoord, maar niet als contante activa worden beschouwd, omvatten onroerend goed, uitrusting en andere beleggingen met een looptijd langer dan drie maanden. Immateriële activa, zoals patenten, handelsmerken en auteursrechten, worden ook niet als contante activa beschouwd.
Bedrijven nemen contante activa op in een poging om crediteuren, investeerders en andere entiteiten te helpen beslissingen te nemen met betrekking tot het bedrijf. Een bedrijf dat bijvoorbeeld bij een crediteur een aanvraag heeft ingediend voor kapitaalfondsen om een nieuw product op de markt te brengen, zal eerder de financiering ontvangen als de balans van het bedrijf een hogere cash-activaratio weergeeft dan andere aanvragers. De hogere contante activaratio weerspiegelt meestal een hogere waarschijnlijkheid dat het bedrijf in staat zal zijn om schulden te betalen. Door de kasmiddelen van een onderneming te administreren, kan het management ook de effecten van dagelijkse beslissingen met betrekking tot de kasstroom van de onderneming bepalen, aangezien de activa op de balans van de onderneming worden gerapporteerd.
Contante activa kunnen voor een persoon om vrijwel dezelfde redenen worden berekend als een bedrijf, hoewel ze over het algemeen op een kleinere schaal worden berekend. De activa van een persoon kunnen worden verantwoord om de waarschijnlijkheid te bepalen dat hij een lening zal betalen waarvoor hij mogelijk een aanvraag indient. Activa kunnen ook worden geteld om persoonlijke redenen, zoals een jaarlijkse beoordeling van iemands financiële portefeuille. In sommige gevallen is de noodzaak om deze activa te melden voor belasting- of schulddoeleinden.
De contante activa van een persoon kunnen zijn betaal- en spaarrekeningen, aandelenobligaties en kortetermijndeposito's omvatten. De criteria voor het bepalen van een actief in contanten zijn meestal hetzelfde als bij bedrijven: het actief moet binnen drie maanden gemakkelijk in contanten kunnen worden omgezet. Regionale wetten en methoden voor het berekenen van deze activa kunnen variëren. Meestal wordt deze vorm van financiële controle uitgevoerd door een professional, die meestal de lokale wetten en geaccepteerde methoden begrijpt.