Wat zijn deviezencontroles?
Sommige overheden leggen deviezencontroles op om het kopen en verkopen van valuta te beïnvloeden. Wisselkoerscontroles zijn meestal van invloed op lokale ingezetenen die transacties met vreemde valuta doen en buitenlandse ingezetenen die transacties met de lokale valuta uitvoeren. Deze regeringen streven er meestal naar hun eigen zwakke valuta's te beschermen, die mensen vaak liever inruilen voor andere, sterkere valuta's.
Van 1870 tot 1914 hebben de meeste landen hun valuta op goud vastgesteld; de centrale banken van deze landen voerden uitwisselingen uit tussen goud en de lokale valuta. De gouden standaard heeft ook effectief de wisselkoersen tussen verschillende valuta's vastgesteld. In de vroege jaren dertig verlieten veel landen de gouden standaard vanwege financiële instabiliteit en buitensporige inflatie veroorzaakt door de Eerste Wereldoorlog. Een systeem waarbij het Internationaal Monetair Fonds (IMF) toezicht hield op verschillende vaste wisselkoersen en deze indien nodig overheerste, had bijna twee decennia de overhand na 1944. Het huidige systeem omvat zwevende wisselkoersen die meestal afhankelijk zijn van de vraag en het aanbod van de strijdkrachten.
Een overheid kan er om verschillende redenen nog steeds voor kiezen om deviezencontroles op te leggen: om schommelingen in wisselkoersen te minimaliseren, om een hoge of lage wisselkoers te behouden of om nationale trots op de stabiele valuta te vestigen. Regeringen leggen vaak deviezencontroles op wanneer een valuta zwak wordt en dreigt met waardevermindering. Een overheid kan op verschillende manieren controle op vreemde valuta opleggen. Het zou het bezit of gebruik van vreemde valuta in het land kunnen beperken door vreemde valuta toe te wijzen of door valutatransactiebelasting op valutawissels te heffen. Het kan ook valutawisselaars beheren of de waarde van de lokale valuta bepalen, zoals goud of een andere valuta.
Wanneer een overheid deviezencontroles instelt, dwingt het eigenaars van vreemde valuta om het aan de overheid te verkopen om de lokale valuta te verkrijgen. De overheid wijst de vreemde valuta vervolgens toe om groepen mensen te selecteren. Dit leidt ertoe dat omwonenden vaak moeilijkheden ondervinden bij het uitvoeren van transacties met niet-ingezetenen.
De Mexicaanse centrale bank heeft bijvoorbeeld deviezencontroles opgelegd toen de peso in de jaren tachtig viel. In feite konden veel mensen de peso niet gebruiken om vreemde valuta te kopen, met nadelige gevolgen voor bedrijven en investeringen in Mexico. Mexicaanse bedrijven konden geen transacties doen met buitenlandse bedrijven en buitenlandse investeerders kozen ervoor om hun geld niet te verliezen door de peso te kopen.
Met andere woorden, deviezencontroles hebben effecten die vergelijkbaar zijn met importquota en vaak leiden tot economische inefficiëntie. Overheden die hen opleggen, moeten vaak ook hoge administratieve kosten maken. Andere mogelijke effecten zijn omkoping door mensen die vreemde valuta willen kopen en de oprichting van zwarte valutamarkten.