Hva er valutakontroll?
Noen myndigheter innfører valutakontroll for å påvirke kjøp og salg av valutaer. Valutakontroller påvirker vanligvis lokale innbyggere som foretar transaksjoner som involverer utenlandsk valuta og utenlandske innbyggere som gjør transaksjoner som involverer lokal valuta. Disse regjeringene tar vanligvis sikte på å beskytte sine egne svake valutaer, som folk ofte foretrekker å bytte mot andre, sterkere valutaer.
Fra 1870 til 1914 fikset de fleste land valutaene sine til gull; sentralbankene i disse landene gjennomførte utveksling mellom gull og lokale valutaer. Gullstandarden fikset også valutakursene mellom forskjellige valutaer. På begynnelsen av 1930-tallet forlot mange land gullstandarden på grunn av økonomiske ustabiliteter og overdreven inflasjon forårsaket av første verdenskrig. Et system der Det internasjonale pengefondet (IMF) overvåket forskjellige faste valutakurser og justerte dem etter behov hersket i nesten to tiår etter 1944. Det nåværende systemet innebærer flytende valutakurser som stort sett er avhengig av styrkene etterspørsel og tilbud.
En regjering kan fortsatt velge å innføre valutakontroll av flere årsaker: å minimere svingninger i valutakurser, å opprettholde en høy eller lav kursverdi, eller å etablere nasjonal stolthet i den stabile valutaen. Regjeringer pålegger ofte valutakontroll når en valuta blir svak og står overfor trusler om svekkelse. En regjering kan innføre valutakontroll på flere måter. Det kan begrense besittelsen eller bruken av utenlandske valutaer i landet ved å fordele utenlandsk valuta eller innføre valutatransaksjonsskatt på valutavekslinger. Det kan også kontrollere valutavekslere eller fikse verdien av lokal valuta, for eksempel til gull eller en annen valuta.
Når en regjering etablerer valutakontroller, tvinger den eiere av utenlandsk valuta til å selge den til regjeringen for å skaffe lokal valuta. Regjeringen tildeler deretter de utenlandske valutaene til å velge grupper av mennesker. Dette resulterer i at lokale innbyggere ofte møter vanskeligheter når de gjennomfører transaksjoner med ikke-beboere.
Den meksikanske sentralbanken innførte for eksempel valutakontroll da pesoen falt på 1980-tallet. Faktisk var det mange som ikke kunne bruke pesoen til å kjøpe utenlandsk valuta, noe som påvirker bedrifter og investeringer i Mexico negativt. Meksikanske bedrifter kunne ikke gjøre transaksjoner med utenlandske virksomheter, og utenlandske investorer valgte å ikke risikere å tape pengene sine ved å kjøpe pesoen.
Valutakontroll har med andre ord virkninger som ligner på importkvoter og fører ofte til økonomisk ineffektivitet. Regjeringer som pålegger dem må ofte påføre høye administrasjonsutgifter. Andre mulige effekter inkluderer bestikkelse av personer som ønsker å kjøpe utenlandsk valuta og etablering av svarte markeder i valutakurser.