Wat zijn zilveren grondstoffen?
Een waar is iets waar vraag naar is; zilveren grondstoffen zijn die welke bestaan uit het elementaire metaalzilver. De markt voor zilveren grondstoffen omvat zowel contanten als futures. Beide worden wereldwijd verhandeld. De handel in zilvergrondstoffen wordt gedaan door grote bedrijven en mijnen, hedgefondsen en futuresfondsen, en door particulieren.
Futures-contracten op grondstoffen hebben een vaste omvang en een vaste levensduur. De levensduur van zilvergrondstofcontracten wordt bepaald door de vervalmaand. Contracten die in juli en december aflopen, hebben een looptijd van 60 maanden; contracten die aflopen in januari, maart, mei en september hebben een looptijd van 23 maanden. Het grootste deel van de handel wordt gedaan in de "nabije" maand, die verwijst naar het contract dat ten minste een maand tot vervaldatum heeft. De grootte van een zilveren grondstoffencontract is 5.000 troy ounces (155.517.384 gram).
Zilveren grondstoffen contracten handel op de New York Mercantile Exchange (NYMEX), in stappen van 0,5 cent. De werkelijke contractprijs van zilver wordt niet weergegeven als $ 30 maar als 30.000. De volgende hogere prijs zou 30,005 zijn en de volgende lagere prijs 29,995. Elke verhoging is dus $ 25 waard voor elk contract dat een handelaar beheert. Het maximale aantal contracten dat een handelaar mag beheren is 6.000 of 30 miljoen troy ounces (933 miljoen gram) zilver.
Een contract is een belofte om de gespecificeerde hoeveelheid zilver te kopen of verkopen wanneer het contract eindigt. De meeste contracten worden gekocht of verkocht door speculanten, mensen die gokken op de prijs die omhoog of omlaag gaat, in plaats van door mensen die daadwerkelijk zilver willen bezitten. Een handelaar die denkt dat de prijs daalt, gaat een contract aan om zilver te verkopen; er wordt gezegd dat hij "kort" is. De handelaar die ermee instemt dat zilver te kopen, wordt gezegd "lang" te zijn en denkt dat de prijzen zullen stijgen. De handelaar die lang is, zal uiteindelijk zijn positie sluiten en 'plat' gaan door zijn contract te verkopen.
Een handelaar moet zijn positie verlaten vóór de eerste kennisgevingsdag, twee werkdagen vóór de eerste van de contractmaand. Makelaars laten een handelaar geen positie op First Notice Day behouden tenzij de handelaar voldoende geld op zijn rekening heeft om de kosten van het gehele contract te dekken. Als zilver bijvoorbeeld op de dag voor de opzegdag $ 30 per troy ounce (31,1 gram) kost, heeft de handelaar meer dan $ 150.000 contant op zijn rekening nodig om te voorkomen dat zijn makelaar zijn positie sluit. Aan de andere kant zou een echte producent van zilveren grondstoffen zoals een mijn het metaal leveren, dat voor 99,9 procent zuiver moet zijn.
Het risico van een handelaar wordt verhoogd als er relatief weinig contracten worden verhandeld. Volgens NYMEX is de handel in zilverfutures op futures gemiddeld bijna 109.000 contracten per dag. Hoewel 109.000 contracten elke dag als een groot aantal klinken, is dat niet zo. Ter vergelijking: de meest populaire toekomst op de aandelenmarkt, de S&P 30mini, verhandelt dagelijks meer dan 2 miljoen contracten en het 10-jarige staatsobligatiecontract verhandelt dagelijks ongeveer 1,5 miljoen contracten.