Quels sont les produits d'argent?
Une marchandise est une chose pour laquelle il y a une demande; les marchandises en argent sont celles qui consistent en l'argent élémentaire en métal. Le marché des produits en argent comprend à la fois les espèces et les contrats à terme. Les deux sont échangés dans le monde entier. Le négoce de marchandises en argent est effectué par les grandes sociétés et mines, les fonds spéculatifs et les fonds à terme, ainsi que par des particuliers.
Les contrats à terme sur les produits de base ont une taille et une durée de vie fixes. La durée de vie des contrats sur les matières premières en argent est déterminée par le mois d'échéance. Les contrats qui expirent en juillet et en décembre ont une durée de vie de 60 mois; les contrats venant à échéance en janvier, mars, mai et septembre ont une durée de vie de 23 mois. La plupart des transactions sont effectuées au cours du mois «à proximité», qui fait référence au contrat qui a au moins un mois jusqu'à son expiration. La taille d’un contrat d’argent est de 5 000 onces troy (155 517,384 grammes).
Les contrats relatifs aux produits de base d’argent se négocient sur le New York Mercantile Exchange (NYMEX), par incréments de 0,5 cent. Le prix contractuel réel de l'argent ne serait pas indiqué à 30 $, mais à 30 000 $. Le prochain prix plus élevé serait 30,005 et le prochain prix plus bas 29,995. Ainsi, chaque augmentation correspond à 25 USD pour chaque contrat contrôlé par un opérateur. Le nombre maximum de contrats qu'un commerçant est autorisé à contrôler est de 6 000, soit 30 millions d'onces troy (933 millions de grammes) d'argent.
Un contrat est une promesse d'acheter ou de vendre la quantité d'argent spécifiée à la fin du contrat. La plupart des contrats sont achetés ou vendus par des spéculateurs, des personnes qui misent sur la hausse ou la baisse des prix, plutôt que par des personnes qui souhaitent réellement posséder de l'argent. Un commerçant qui pense que le prix est en train de baisser conclura un contrat de vente d’argent; il est dit “court”. Le commerçant qui accepte d'acheter cet argent est dit “long” et pense que les prix vont augmenter. Le trader qui est long finira par fermer sa position, devenant «à plat» en vendant son contrat.
Un commerçant devra quitter son poste avant le premier jour de préavis, soit deux jours ouvrables avant le premier du mois du contrat. Les courtiers ne laisseront pas un opérateur continuer à occuper un poste le premier jour d’avis, à moins qu’il dispose de suffisamment d’argent sur son compte pour couvrir le coût total du contrat. Par exemple, si le jour de l’avis précédent, l’argent est au prix de 31,1 grammes (30 onces troy), le commerçant aurait besoin de plus de 150 000 dollars en espèces sur son compte pour éviter que son courtier ne ferme sa position. En revanche, un véritable producteur d’argent, comme une mine, livrera le métal, qui doit être pur à 99,9%.
Le risque d'un opérateur est accru si relativement peu de contrats sont négociés. Selon le NYMEX, le négoce à terme de matières premières en argent représente en moyenne près de 109 000 contrats par jour. Bien que 109 000 contrats par jour paraissent énormes, ce n’est pas le cas. À titre de comparaison, l’avenir le plus populaire sur le marché boursier, le S & P 30mini, négocie plus de 2 millions de contrats par jour, et le contrat d’obligations du Trésor à 10 ans traite environ 1,5 million de contrats par jour.