Wat is een free float?
In investeringskringen is een free float het aantal aandelen in het bezit van beleggers dat open staat voor de mogelijkheid om die aandelen te verhandelen, ervan uitgaande dat bepaalde omstandigheden plaatsvinden. Dit cijfer geeft normaal gesproken het aantal aandelen weer dat waarschijnlijk te koop wordt aangeboden als zich specifieke gebeurtenissen op de markt voordoen, zoals een plotselinge stijging of daling van de kosten per aandeel of plotselinge veranderingen in het leiderschap of de eigendom van de uitgevende onderneming. . De free float houdt geen rekening met aandelen die in het bezit zijn van zogenaamde strategische beleggers, of die beleggers die waarschijnlijk hun aandelen in bezit zullen houden ondanks het optreden van specifieke gebeurtenissen.
Strategische beleggers die aandelen houden die niet als onderdeel van de free float worden beschouwd, zijn eigenaars, bestuurders en werknemers van de uitgevende onderneming die aandelen krijgen als onderdeel van hun voordeelpakketten. De looptijd wordt soms uitgerekt tot investeerders die langdurige ondersteuning aan de onderneming hebben toegezegd en het zeer onwaarschijnlijk is dat ze hun aandelen op de open markt dumpen, behalve onder de meest ongunstige omstandigheden. Doorgaans wil een bedrijf een rechtvaardig evenwicht handhaven tussen strategische investeerders en free float-investeerders, omdat deze strategische investeerders uiterst belangrijk kunnen zijn als het bedrijf wordt geconfronteerd met de taak om een overnamepoging af te weren.
Hoewel een free float belangrijk is voor bedrijven van vrijwel elke omvang, zijn kleinere bedrijven vooral geïnteresseerd in het creëren van een evenwicht tussen strategisch eigendom van aandelen en de hoeveelheid free float. Het doel is om voldoende aandeelhouders te hebben die het bedrijf waarschijnlijk zelfs in ongunstige tijden kunnen bijstaan, en tegelijkertijd genieten van de mogelijkheid om extra investeerders aan te trekken die mogelijk aandelen willen verkrijgen en op de lange termijn willen behouden. Met deze aanpak zal het bedrijf het gemakkelijker vinden om te reageren op veranderende omstandigheden op de markt, meestal door de impact van die gebeurtenissen op het kopen en verkopen van zijn aandelen onder investeerders te projecteren en plannen te maken om te kapitaliseren of te profiteren van die acties.
Een bedrijf met een aanzienlijke hoeveelheid free float is vaak een goed doelwit voor zakelijke raiders. Afhankelijk van de wetten die van toepassing zijn in het land waar het bedrijf is gevestigd, kan de raider mogelijk een aanzienlijk aantal aandelen verwerven voordat de trend wordt opgemerkt. Tenzij er een solide blok strategische investeerders is om de basis te vormen voor een tegenbeweging tegen de raider, is de kans groot dat de bedrijfseigenaren uiteindelijk gedwongen worden te verkopen, mogelijk met verlies. Om deze reden is het regelmatig evalueren van de huidige hoeveelheid free float cruciaal voor het proces van het beheren van een bedrijf en het behouden van controle over dat bedrijf.