Wat is een netto-export?
Een netto-uitvoer is de resterende monetaire waarde nadat de totale invoer is afgetrokken van de totale uitvoer. Het wordt meestal gebruikt in verband met de handelsbalans tussen landen. De statistieken van legale handel tussen landen weerspiegelen mogelijk niet bepaalde activiteiten die velen belangrijk vinden, zoals de overdracht van grondstoffen en illegale goederen. Economen hebben gedebatteerd over de voor- en nadelen van het eeuwenlang handhaven van een netto-export in de handel. De gevolgen op lange termijn voor onevenwichtigheden in de handel zijn niet goed begrepen.
Het systeem van mercantilisme dat bloeide tijdens de jaren 1600 en 1700 streefde naar een netto-export. Regeringen geloofden dat goud vergaren nodig was om rijkdom en welvaart te bereiken - met andere woorden, het bezitten van geld is identiek aan het bezitten van rijkdom. Bovendien gingen de mercantilisten ervan uit dat het wereldwijde aanbod van rijkdom vast was. Het was dus logisch om ervoor te zorgen dat de export de import altijd overtrof. Deze netto-export zou resulteren in een gestage accumulatie van goud, en men dacht dat dit een positie van wereldwijd leiderschap was.
Geïndustrialiseerde landen importeren doorgaans veel meer grondstoffen dan ze exporteren. Dit is mogelijk omdat ze de industriële capaciteit hebben om gecompliceerde producten efficiënt te produceren. Productiebedrijven duwen binnenlandse natuurlijke hulpbronnen vaak uit tot uitputting, en regeringen proberen te behouden wat overblijft door de toegang tot die hulpbronnen te beperken. Daarom kunnen ontwikkelde landen een positieve netto-export in monetaire termen handhaven en tegelijkertijd een netto-invoer van materialen behouden. Dit soort economische uitwisseling is het onderwerp van kritiek van mensenrechtenactivisten die minder ontwikkelde landen willen beschermen tegen uitbuiting.
Een effect dat niet wordt vastgelegd in de officiële statistieken van een netto-export is dat van de zwarte markt. De zwarte markt is een term voor alle uitwisselingen van goederen of diensten die om welke reden dan ook illegaal worden verhandeld. Regeringen verbieden vaak de productie, het transport en de verkoop van bepaalde artikelen, onder vermelding van gezondheid, veiligheid of milieu. Drugs, wapens en zelfs exotische dieren zijn voorbeelden van goederen die regelmatig tussen landen worden gesmokkeld die dergelijke transacties verbieden. Sommigen schatten dat de waarde van de wereldwijde zwarte markt elk jaar meer dan $ 1 biljoen US dollar (USD) bedraagt.
De Verenigde Staten hebben sinds het midden van de jaren zeventig een handelstekort - een negatieve netto-export -. Dit tekort nam in de vroege jaren 2000 nog meer toe. China daarentegen heeft momenteel een grote netto-export. Veel economen denken dat dergelijke onevenwichtigheden in de handel niet duurzaam zijn, maar het is niet duidelijk met wat voor gevolgen de wereldeconomie zal worden geconfronteerd of wanneer deze zullen optreden.