Hva er en nettoeksport?
En nettoeksport er den gjenværende pengeverdien etter at total import er trukket fra total eksport. Det brukes vanligvis i referanse til handelsbalansen mellom nasjoner. Statistikken over lovlig handel mellom nasjoner gjenspeiler kanskje ikke visse aktiviteter som mange anser som viktige, for eksempel overføring av råvarer og ulovlige varer. Økonomer har diskutert fordeler og ulemper ved å opprettholde en nettoeksport i handel i århundrer. De langsiktige konsekvensene for ubalanser i handel er ikke godt forstått.
Merkantilismesystemet som trivdes på 1600- og 1700-tallet søkte å oppnå en nettoeksport. Regjeringer mente at det var nødvendig å samle gull for å oppnå velstand og velstand - med andre ord, å ha penger er identisk med å ha rikdom. Videre antok merkantilistene at den globale tilførselen av formue var fast. Det var da fornuftig å sikre at eksporten alltid oversteg importen. Denne netto eksporten ville resultere i en jevn akkumulering av gull, og man trodde, en posisjon som global ledelse.
Industrialiserte land importerer vanligvis mye mer råstoff enn de eksporterer. Dette er mulig fordi de har en industriell kapasitet til å produsere kompliserte produkter effektivt. Produksjonsbedrifter presser ofte innenlandske naturressurser til uttømming, og myndighetene prøver å bevare det som gjenstår ved å begrense tilgangen til disse ressursene. Derfor kan utviklede land opprettholde en positiv nettoeksport i monetære termer samtidig som de opprettholder en nettoimport av materialer. Denne typen økonomiske utveksling er gjenstand for kritikk fra menneskerettighetsaktivister som søker å beskytte mindre utviklede land mot utnyttelse.
En effekt som ikke fanges opp av den offisielle statistikken over en nettoeksport, er effekten av det svarte markedet. Det svarte markedet er en betegnelse på all utveksling av varer eller tjenester som uansett årsak omsettes ulovlig. Regjeringer forbyr ofte fremstilling, transport og salg av visse gjenstander, med henvisning til helse-, sikkerhets- eller miljøhensyn. Narkotika, våpen og til og med eksotiske dyr er eksempler på varer som smugles regelmessig mellom nasjoner som forbyr slike transaksjoner. Noen estimerer at verdien av det globale svarte markedet overstiger 1 billion dollar amerikanske dollar (USD) hvert år.
USA har hatt et handelsunderskudd - en negativ nettoeksport - siden midten av 1970-tallet. Dette underskuddet økte enda mer på begynnelsen av 2000-tallet. Kina driver derimot for tiden en stor nettoeksport. Mange økonomer synes at slike ubalanser i handel er uholdbare, men det er ikke klart hva slags konsekvenser den globale økonomien vil få eller når de vil inntreffe.