Hvad er en nettoeksport?
En nettoeksport er den resterende monetære værdi, efter at den samlede import er trukket fra den samlede eksport. Det bruges normalt som reference til samhandelen mellem nationerne. Statistikken over lovlig handel mellem nationer afspejler muligvis ikke visse aktiviteter, som mange betragter som vigtige, såsom overførsel af råvarer og ulovlige varer. Økonomer har drøftet fordele og ulemper ved at opretholde en nettoeksport i handel i århundreder. De langsigtede konsekvenser for ubalancer i samhandelen er ikke godt forstået.
Det handelssystem, der trivedes i 1600- og 1700-tallet, forsøgte at opnå en nettoeksport. Regeringer mente, at det var nødvendigt at samle guld for at opnå velstand og velstand - med andre ord, at besidde penge er identisk med at have rigdom. Desuden antog merkantilisterne, at den globale formue af rigdom var fast. Det var derfor fornuftigt at sikre, at eksporten altid oversteg importen. Denne nettoeksport ville resultere i en jævn ophobning af guld, og man troede, en position som global ledelse.
Industrialiserede lande importerer typisk meget mere råstof, end de eksporterer. Dette er muligt, fordi de har en tendens til at have den industrielle kapacitet til at fremstille komplicerede produkter effektivt. Fremstillingsvirksomheder skubber ofte indenlandske naturressourcer til udtømning, og regeringer forsøger at bevare, hvad der er tilbage ved at begrænse adgangen til disse ressourcer. Derfor kan udviklede lande opretholde en positiv nettoeksport i monetære termer, mens de opretholder en nettoimport af materialer. Denne form for økonomisk udveksling er genstand for kritik fra menneskerettighedsaktivister, der forsøger at beskytte mindreudviklede lande mod udnyttelse.
En virkning, der ikke fanges af den officielle statistik over en nettoeksport, er den på det sorte marked. Det sorte marked er en betegnelse for al udveksling af varer eller tjenester, der uanset årsag handles ulovligt. Regeringerne forbyder ofte fremstilling, transport og salg af visse genstande under henvisning til sundheds-, sikkerheds- eller miljøhensyn. Narkotika, våben og endda eksotiske dyr er eksempler på varer, der regelmæssigt smugles mellem nationer, der forbyder sådanne transaktioner. Nogle estimerer, at værdien af det globale sorte marked overstiger 1 billion billioner amerikanske dollars (USD) hvert år.
De Forenede Stater har kørt et handelsunderskud - en negativ nettoeksport - siden midten af 1970'erne. Dette underskud steg endnu mere i de tidlige 2000'ere. På den anden side kører Kina i øjeblikket en stor nettoeksport. Mange økonomer mener, at sådanne ubalancer i handel er uholdbare, men det er ikke klart, hvilken slags konsekvenser den globale økonomi vil have, eller hvornår de vil forekomme.