Che cos'è un'esportazione netta?
Un'esportazione netta è il valore monetario rimanente dopo che le importazioni totali sono state sottratte dalle esportazioni totali. Di solito è usato in riferimento alla bilancia commerciale tra le nazioni. Le statistiche del commercio legale tra le nazioni potrebbero non riflettere alcune attività che molti considerano importanti, come il trasferimento di materie prime e merci illegali. Gli economisti hanno discusso i vantaggi e gli svantaggi di mantenere un'esportazione netta in commercio per secoli. Le conseguenze a lungo termine per gli squilibri commerciali non sono ben comprese.
Il sistema di mercantilismo che ha prosperato durante il 1600 e il 1700 ha cercato di raggiungere un'esportazione netta. I governi credevano che fosse necessario accumulare oro per ottenere ricchezza e prosperità - in altre parole, possedere denaro è identico a possedere ricchezza. Inoltre, i mercantilisti presumevano che l'offerta globale di ricchezza fosse fissa. Ha quindi senso garantire che le esportazioni superino sempre le importazioni. Questa esportazione netta si tradurrebbe in un costante accumulo di oro, e si pensava che fosse una posizione di leadership globale.
I paesi industrializzati in genere importano molta più materia prima di quanto esportino. Ciò è possibile perché tendono ad avere la capacità industriale di produrre in modo efficiente prodotti complicati. Le aziende manifatturiere spesso spingono le risorse naturali interne all'esaurimento e i governi cercano di preservare ciò che resta limitando l'accesso a tali risorse. Pertanto, i paesi sviluppati possono mantenere un'esportazione netta positiva in termini monetari pur sostenendo un'importazione netta di materiali. Questo tipo di scambio economico è oggetto di critiche da parte di attivisti per i diritti umani che cercano di proteggere i paesi meno sviluppati dallo sfruttamento.
Un effetto che non viene catturato dalle statistiche ufficiali di un'esportazione netta è quello del mercato nero. Il mercato nero è un termine per tutti gli scambi di beni o servizi che, per qualsiasi motivo, sono scambiati illegalmente. I governi spesso vietano la produzione, il trasporto e la vendita di determinati articoli, citando problemi di salute, sicurezza o ambiente. Droghe, armi e persino animali esotici sono esempi di merci che vengono regolarmente contrabbandate tra nazioni che vietano tali transazioni. Alcuni stimano che il valore del mercato nero globale superi ogni anno $ 1 trilione di dollari (USD).
Gli Stati Uniti hanno registrato un deficit commerciale - un'esportazione netta negativa - dalla metà degli anni '70. Questo deficit è aumentato ancora di più all'inizio degli anni 2000. La Cina, invece, sta attualmente effettuando una grande esportazione netta. Molti economisti ritengono che tali squilibri commerciali non siano sostenibili, ma non è chiaro quale tipo di conseguenze dovrà affrontare l'economia globale o quando si verificheranno.