Hvad er madlavning af bøgerne?
Madlavning af bøgerne er handlingen om at forfalske økonomiske oplysninger om et firma. Dette kan gøres for at undgå at betale skat eller for at holde investorerne glade og aktiekurserne stiger, eller skiftevis kan virksomheder lave mad til bøgerne for at trække nye investorer eller få lån. Udtrykket stammer fra en alternativ betydning af verbet til at lave mad, som ikke længere er meget brugt på det engelske sprog. Det kunne groft oversættes til at vildlede eller vildlede eller for at tjene falske oplysninger. Udtrykket kreativ bogføring kan bruges som et synonym til madlavning af bøgerne.
Der er to retninger, under hvilke et firma muligvis udøver denne ulovlige aktivitet. Den ene er at vise tab, der ikke rigtig findes for at drage fordel af skattemæssige pauser. Denne praksis viser bevidst mindre overskud eller direkte tab, som ikke er en nøjagtig repræsentation af virksomhedens økonomiske forhold. Dette gøres for enten at kvalificere dig til skattelettelser eller for at undgå en større andel af skatten.
Mere almindeligt er virksomheder dog ikke ønsker at opføre tab. De ønsker at vise høje indtægter og overskud, så investorer forbliver engagerede i deres virksomhed. Når dette er tilfældet, kan de øve sig på at lave mad i bøgerne ved målrettet at ændre finansregnskaber for at vise, at virksomheden klarer sig meget bedre, end det virkelig er. Der er en række måder, hvorpå virksomheder kan øve sig på at lave mad i bøgerne for at holde investorernes tillid høj.
Frem til 2002 var der visse metoder, der var tilladt, der kunne hjælpe virksomheder med at praktisere bøgerne uden at gøre noget ulovligt. En metode var brugen af regnskabsmæssigt uden for balancen. Virksomheder kunne bruge penge på bestemte måder, som ikke behøver at blive noteret i årsregnskabet. I nogle tilfælde kan gæld være ubalanceret eller ikke opført i årsregnskabet ved at oprette, hvad der kaldes SPE'er (special purpose units), faktisk nye selskaber dannet af moderselskabet.
SPE'er tilladte moderselskaber ikke at registrere nogle af den gæld, de skyldede som et selskab, da denne gæld tilhørte det "nye selskab." På denne måde kunne gæld, der er indgået for SPE, være uden for balance og ikke fremgå af moderselskabet finansielle poster. Alternativt kunne moderselskabet trage en del af sin gæld til SPE for at få forholdet mellem overskud og gæld til at virke større end det faktisk var. Dette var tidligere lovligt, men er nu forbudt med 2002-passagen af den amerikanske Sarbanes-Oxley Act, som kræver større gennemsigtighed i den finansielle rapportering.
Andre metoder til tilberedning af bøgerne involverer den enkle, men ulovlige handling, ved at ændre overskud / tabsopgørelser ved at være dristige ansigter om ægte tal og hævde, at de er bedre eller dårligere end de er. Andre hændelser inkluderer optælling af penge beregnet til pension til en del af aktiverne til modregning af store gæld, tælling af lager, der allerede er solgt, men ikke sendt som en del af aktiverne, eller registrering af ekstra udgifter (og faktisk gør dem) for at øge kundernes tillid, selv når Virksomheden har ikke råd til disse ekstra udgifter.
Mange af disse "kreative regnskabsmetoder" er nu ulovlige siden 2002, og nogle har været ulovlige meget længere. De er alle praktiserede metoder til bedrag, der har til formål at skabe et økonomisk portræt af et selskab, der er falsk. Der er dog mange store virksomheder, der har gjort madlavning af bøgerne til en del af deres økonomiske praksis. De bliver fanget i mange tilfælde, og hvis praksis er langvarig, kan de ikke blot hævde gejstlige fejl. Selvom det måske er fristende at prøve kreative regnskaber, er det i sidste ende normalt ulovligt, straffbart efter loven og uretfærdigt over for dem, der muligvis investerer i et selskab eller regeringen, fordi det forventer og afhænger af virksomheder til at betale deres retfærdige andel af skat baseret på et virksomheds overskud.