O que é cozinhar os livros?
Cozinhar os livros é o ato de falsificar informações financeiras sobre uma empresa. Isso pode ser feito para evitar o pagamento de impostos ou para manter os investidores satisfeitos e os preços das ações subirem, ou, alternativamente, as empresas podem preparar os livros para atrair novos investidores ou obter empréstimos. O termo surge de um significado alternativo do verbo cozinhar, que não é mais muito usado no idioma inglês. Poderia ser traduzido aproximadamente para enganar, enganar ou servir informações falsas. O termo contabilidade criativa pode ser usado como sinônimo para cozinhar os livros.
Existem duas direções sob as quais uma empresa pode praticar essa atividade ilegal. Uma é mostrar as perdas que realmente não existem para tirar proveito dos incentivos fiscais. A prática deliberadamente mostra menos lucros ou perdas diretas que não são uma representação precisa do verdadeiro estado dos negócios financeiros da empresa. Isso é feito para se qualificar para benefícios fiscais ou para evitar uma parcela maior de impostos.
Mais comumente, porém, as empresas não querem registrar perdas. Eles querem mostrar altas receitas e lucros para que os investidores permaneçam comprometidos com sua empresa. Quando for esse o caso, eles podem praticar a elaboração dos livros alterando propositalmente as contas financeiras para mostrar que a empresa está tendo um desempenho muito melhor do que realmente é. Existem várias maneiras pelas quais as empresas podem praticar a elaboração dos livros para manter alta a confiança dos investidores.
Até 2002, havia certos métodos permitidos que ajudariam as empresas a cozinhar os livros sem fazer nada ilegal. Um método foi o uso da contabilidade extrapatrimonial. As empresas poderiam usar o dinheiro de certas maneiras que não precisariam ser anotadas nas demonstrações financeiras. Em alguns casos, as dívidas podem estar desequilibradas ou não listadas nas demonstrações financeiras, criando o que chamamos de entidades de propósito específico (SPEs), na verdade novas empresas formadas pela controladora.
As SPEs permitiram que as empresas controladoras não registrassem parte da dívida que possuíam como empresa, uma vez que essa dívida pertencia à “nova empresa”. Dessa forma, a dívida contratada para a SPE poderia estar desequilibrada e não registrada na empresa-mãe. recordes financeiros. Como alternativa, a empresa controladora poderia canalizar parte de sua dívida com a SPE para fazer com que seu índice de lucros / dívida parecesse maior do que realmente era. Isso era legal anteriormente, mas agora é proibido com a aprovação da Lei Sarbanes-Oxley dos EUA em 2002, que exige maior transparência nos relatórios financeiros.
Outros métodos de elaboração dos livros envolvem o ato simples, mas ilegal, de alterar as declarações de lucros / perdas, mentindo com ousadia sobre valores reais, alegando que são melhores ou piores do que são. Outras incidências incluem contar dinheiro destinado à aposentadoria como parte de ativos para compensar grandes dívidas, contar inventário que já foi vendido, mas não enviado como parte de ativos, ou registrar despesas extras (e realmente produzi-las) para aumentar a confiança do cliente, mesmo quando a empresa mal pode arcar com essas despesas extras.
Muitos desses métodos de "contabilidade criativa" agora são ilegais desde 2002, e alguns são ilegais há muito mais tempo. Todos eles são métodos de engano praticados, destinados a criar um retrato financeiro de uma empresa que é falso. No entanto, existem muitas empresas grandes que fizeram da culinária os livros parte de sua prática financeira. Eles são pegos em muitos casos e, se a prática for duradoura, não podem simplesmente reivindicar erros de escritório. Embora possa ser tentador tentar a contabilidade criativa, no final, geralmente é ilegal, punível por lei e injusta com aqueles que podem investir em uma empresa ou no governo porque espera e depende que as empresas paguem sua parte justa nos impostos com base nos lucros de uma empresa.