Hvad er Herfindahl-Hirschman-indekset?
Det kan ofte være vanskeligt at måle et bestemt markedskoncentration ved blot at se på faktorer som indkomst, kunder og placeringer. Herfindahl-Hirschman-indekset er en ligning, der nøjagtigt måler markedskoncentration blandt konkurrenter. Dette er et populært værktøj ikke kun til bestemmelse af koncentrationsniveauer, men også til at bevise eksistensen af monopoler og anden illoyal praksis. Selvom dette er en almindeligt accepteret metode, er der stadig mange problemer med dens resultater.
Til et så komplekst formål har Herfindahl-Hirschman-indekset en overraskende enkel ligning. For at gennemføre denne beregning skal markedsandelen fastlægges for alle involverede virksomheder. Når markedsandelen er beregnet, kvadreres hver organisations andelsprocent, og derefter tilføjes alle aktier sammen. Det resulterende tal giver økonomer et konkret kig på koncentrationsniveauet på et givet marked.
Et eksempel på Herfindahl-Hirschman-indekset i aktion ville være at tage fire konkurrerende tøjbutikker, to med 30 procent markedsandele og to med 20 procent markedsandele. Når disse numre individuelt er kvadratisk og tilføjes sammen, er det resulterende antal 2.600. Dette antal på egen hånd betyder ikke meget, men finansielle eksperter bruger det som et øjebliksbillede af et givet marked.
Jo tættere nul Herfindahl-Hirschman-indeks er, desto mindre koncentreret er et givet marked. Når antallet af konkurrerende virksomheder falder, stiger det resulterende antal. Markeder mellem 1.000 og 1.800 betragtes som moderat koncentreret. Alt over 1.800 betragtes som meget koncentreret.
Formålet med måling af markedets koncentration ligger i antitrustlovgivningen. De tal, der genereres af Herfindahl-Hirschman-indekset, bruges i antitrustdragter for at bevise, at en organisation har monopol eller nærmer sig dette punkt. Indekset bruges også i teknologiledelse og konkurrenceret for at vise behovet for perfekt konkurrence og den næste umulighed af denne præstation.
Herfindahl-Hirschman-indekset bruges i mange juridiske sager og økonomiske undersøgelser, men det har modtaget en god del kritik. En af dens svagheder er det ukendte element på mange markeder. Et eksempel er biografer, der kan sammenlignes med hinanden og ser konkurrencedygtige ud, men som stadig kan lide under grund af andre muligheder, såsom kabel-tv, internetfilm og videobutikker. Geografiske anvendelsesområder er også et vanskeligt sted for at indsnævre konkurrencen, især i en global økonomi, der er blevet mere mættet af Internettet.