Vad är Herfindahl-Hirschman-indexet?

Det kan ofta vara svårt att mäta en viss marknads koncentration genom att helt enkelt titta på faktorer som inkomst, kunder och platser. Herfindahl-Hirschman-indexet är en ekvation som exakt mäter marknadskoncentrationen bland konkurrenterna. Detta är ett populärt verktyg inte bara för att fastställa koncentrationsnivåer utan också för att bevisa förekomsten av monopol och annan orättvis praxis. Även om detta är en vanligt accepterad metod finns det fortfarande många problem med dess resultat.

För ett så komplext syfte har Herfindahl-Hirschman Index en förvånansvärt enkel ekvation. För att slutföra denna beräkning måste marknadsandel bestämmas för alla berörda företag. Efter att marknadsandelen har beräknats kvadreras varje organisations andel och sedan läggs alla aktier samman. Den resulterande siffran ger ekonomer en konkret titt på koncentrationsnivån på en given marknad.

Ett exempel på Herfindahl-Hirschman-indexet i aktion är att ta fyra konkurrerande klädbutiker, två med 30 procent marknadsandelar och två med 20 procent marknadsandelar. När dessa siffror är individuella kvadratiska och läggs samman är det resulterande antalet 2.600. Detta antal på egen hand betyder inte så mycket, men finansiella experter använder det som en ögonblicksbild av en viss marknad.

Ju närmare Herfindahl-Hirschman Index är närmare noll, desto mindre koncentrerad är en viss marknad. När antalet konkurrerande företag minskar ökar det resulterande antalet. Marknader mellan 1 000 och 1 800 anses vara måttligt koncentrerade. Allt högre än 1 800 anses vara mycket koncentrerat.

Syftet med att mäta en marknads koncentration ligger i antitrustlagar. Siffrorna som genereras av Herfindahl-Hirschman Index används i antitrustdräkter för att bevisa att en organisation har monopol eller närmar sig den punkten. Indexet används också i teknikhantering och konkurrenslagstiftning för att visa upp behovet av perfekt konkurrens och den omedelbara omöjligheten för detta resultat.

Herfindahl-Hirschman-indexet används i många rättsliga fall och ekonomiska studier, men det har fått en hel del kritik. En av dess svagheter är det okända elementet på många marknader. Ett exempel skulle vara biografer som kan jämföras med varandra och ser konkurrenskraftiga ut men fortfarande kan lida på grund av andra alternativ, som kabel-tv, internetfilmer och videobutiker. Geografiska räckvidd är också en knepig plats för att minska konkurrensen, särskilt i en global ekonomi som har blivit mättad av Internet.