¿Qué es el índice Herfindahl-Hirschman?
A menudo puede ser difícil medir la concentración de un mercado en particular simplemente observando factores como ingresos, clientes y ubicaciones. El índice Herfindahl-Hirschman es una ecuación que mide con precisión la concentración del mercado entre competidores. Esta es una herramienta popular no solo para determinar los niveles de concentración sino también para demostrar la existencia de monopolios y otras prácticas injustas. Aunque este es un método comúnmente aceptado, todavía hay muchos problemas con sus resultados.
Para un propósito tan complejo, el índice Herfindahl-Hirschman tiene una ecuación sorprendentemente simple. Para completar este cálculo, se debe determinar la participación de mercado para todas las empresas involucradas. Después de calcular la participación de mercado, el porcentaje de participación de cada organización se eleva al cuadrado y luego se suman todas las acciones. La cifra resultante ofrece a los economistas una visión concreta del nivel de concentración de un mercado determinado.
Un ejemplo del Índice Herfindahl-Hirschman en acción sería tomar cuatro tiendas de ropa de la competencia, dos con 30 por ciento de participación de mercado y dos con 20 por ciento de participación de mercado. Cuando estos números se cuadran individualmente y se suman, el número resultante es 2,600. Este número por sí solo no significa mucho, pero los expertos financieros lo usan como una instantánea de cualquier mercado.
Cuanto más cerca de cero están los números del índice Herfindahl-Hirschman, menos concentrado está un mercado determinado. A medida que disminuye el número de empresas competidoras, aumenta el número resultante. Los mercados entre 1,000 y 1,800 se consideran moderadamente concentrados. Cualquier cosa superior a 1.800 se considera muy concentrada.
El propósito de medir la concentración de un mercado reside en las leyes antimonopolio. Los números generados por el Índice Herfindahl-Hirschman se utilizan en demandas antimonopolio para demostrar que una organización tiene el monopolio o se está acercando a ese punto. El índice también se utiliza en la gestión de la tecnología y la ley de competencia para mostrar la necesidad de una competencia perfecta y la casi imposibilidad de ese logro.
El índice Herfindahl-Hirschman se utiliza en muchos casos legales y estudios económicos, pero ha recibido una buena cantidad de críticas. Una de sus debilidades es el elemento irreconocible de muchos mercados. Un ejemplo serían los cines que se pueden comparar entre sí y parecer competitivos, pero que podrían estar sufriendo debido a otras opciones, como la televisión por cable, las películas de Internet y las tiendas de videos. Los ámbitos geográficos también son un lugar complicado para reducir la competencia, especialmente en una economía global que se ha vuelto más saturada por Internet.