Wat is een petrodollar?
Een petrodollar is een dollar die wordt verdiend door de verkoop van aardolie. Petrodollars stromen met constante snelheid naar leden van de Organisatie van de Exporterende Landen van de Olie (OPEC), en stromen met een bijna even gestage snelheid af als deze landen in het buitenland petrodollars investeren. In feite maakt geld vaak een retourtje, dat stroomt van een land als de Verenigde Staten naar een OPEC-lid dat op zijn beurt de fondsen in de Verenigde Staten opnieuw investeert.
Prijzen voor olieverkoop worden over het algemeen vermeld in Amerikaanse dollars (USD). In 1973 wilde econoom Ibrahim Oweiss een term bedenken om de grote hoeveelheden valutawissels als gevolg van olieverkopen te beschrijven. Hij bedacht het portmanteau 'petrodollar', verwijzend naar 'petroleum' en de Amerikaanse dollar. Mensen gebruiken ook de term 'oliegeld' of 'petrocurrency' om petrodollars te beschrijven, hoewel 'petrocurrency' soms ook verwarrend wordt gebruikt om te verwijzen naar de valuta die wordt gebruikt door een olieproducerend land.
Op verschillende punten in de geschiedenis hebben OPEC-leden letterlijk meer petrodollars gemaakt dan ze wisten wat ze ermee moesten doen. Stijgende olieprijzen resulteerden in een dergelijke stroom van valuta dat deze landen het niet konden investeren in interne ontwikkelingsprojecten. Als gevolg hiervan begonnen veel landen zich bezig te houden met een praktijk die bekend staat als petrodollar-recycling, waarin ze de valuta onmiddellijk herinvesteren in banken in regio's zoals Europa en Noord-Amerika.
Veranderingen in olieprijzen kunnen leiden tot eb en vloed in de beweging van de petrodollar en in de investeringsfondsen die beschikbaar zijn voor OPEC-leden. Sommige van deze landen zijn sterk afhankelijk van inkomsten uit de verkoop van olie en worden in het nadeel geplaatst wanneer de prijzen onder druk staan. In regio's zoals Dubai kan de grote impact van de verkoop van aardolie op regionale economieën uit de eerste hand worden gezien in de vorm van extravagante en snelle ontwikkeling als gevolg van de toenemende welvaart van sommige leden van de bevolking.
Hoewel het grootste deel van de olieverkoop plaatsvindt in USD en de prijzen in USD worden genoteerd, hebben sommige landen ervoor gekozen om in andere valuta te verkopen. De dominantie van de USD in de wereldhandel wordt gedeeltelijk toegeschreven aan de petrodollar, en sommige theoretici hebben gesuggereerd dat veranderende economische trends kunnen leiden tot petrodollar-oorlogvoering, waarbij er een push zal zijn om de olieverkoop in andere valuta's aan te duiden. Als de wereld bijvoorbeeld zou overschakelen op de petroeuro, gebaseerd op de valuta van de Europese Unie, zou de Amerikaanse dollar hierdoor kunnen verzwakken.