Wat is gemeentelijke boekhouding?
Gemeentelijke boekhouding is een tak van het boekhoudkundige veld dat zich richt op boekhoudkundige diensten voor gemeenten zoals stadsoverheden. Dit type boekhouding kan worden uitgevoerd door een gecertificeerde openbare accountant (CPA) die mogelijk aanvullende training heeft gevolgd op het gebied van gemeentelijke boekhouding. Over het algemeen is gemeentelijke boekhouding open en transparant, omdat inwoners van een stad het recht hebben te weten hoe de stad haar geld gebruikt.
Het verwerken van de boekhouding voor een stadsbestuur kan erg complex zijn. Steden ontvangen inkomsten uit een aantal bronnen, waaronder belastingen, toeslagen en boetes van burgers, samen met subsidies en leningen van andere overheidsinstanties. Een rijksoverheid kan bijvoorbeeld subsidies verstrekken aan gemeenten om hen te helpen hun wegen te repareren. Gemeenten kunnen ook zelfstandig subsidies aanvragen uit een aantal bronnen, waarbij al dit geld wordt verantwoord door een gemeentelijke accountant en het personeel van het gemeentelijk boekhoudkantoor.
Steden betalen ook geld op verschillende manieren, waarbij ze loonstrookjes afhandelen voor stadspersoneel en particuliere aannemers, naast het betalen van vergoedingen zoals verzekeringen. Een gemeentelijke accountant volgt inkomsten en betalingen voor de stad en maakt duidelijke gegevens die aantonen hoe de stad haar geld gebruikt. Deze gegevens kunnen openstaan voor inzage door leden van het publiek, en ze worden ook klassiek gecontroleerd door de stadsbestuur om te bevestigen dat de boekhoudpraktijken gelijk zijn en om te controleren op tekenen van onregelmatigheden die erop kunnen wijzen dat fondsen worden verduisterd of misbruikt.
Afhankelijk van de grootte van een gemeente, kan gemeentelijke boekhouding worden behandeld door een enkele accountant, of door een staf. Het personeel werkt samen met de stadsauditor, evenals personeelsleden zoals werknemers in de loonadministratie en stadsmedewerkers die geld van burgers innen, zoals kosten voor waterdienst of betalingen voor parkeerkaarten. De gemeentelijke accountant houdt ook toezicht op stadsrekeningen bij de bank en reageert op burgers die geïnteresseerd zijn in het gebruik van openbare middelen.
Een aantal bedrijven produceert software die is aangepast voor gebruik in de gemeentelijke boekhouding. Gemeentelijke boekhoudsystemen zijn er in verschillende stijlen en zijn vaak beschikbaar in evaluatievorm zodat accountants ze in een proef kunnen gebruiken om te zien of de softwareproducten geschikt zijn voor de boekhoudkundige behoeften van een stad. Dergelijke software kan zeer nuttig zijn op momenten dat accountants rapporten en statistieken willen genereren, omdat deze functies vaak met één druk op de knop beschikbaar zijn. Gemeentelijke boekhoudklassen zijn beschikbaar op veel scholen die boekhoudcursussen aanbieden.