Wat is aandeelhoudersactivisme?
Mensen die bedrijfsaandelen bezitten, hebben vaak het recht om aandeelhoudersvoorstellen voor te stellen. Deze resoluties kunnen betrekking hebben op verschillende bedrijfspraktijken, en kwesties van sociale verantwoordelijkheid kunnen op de proxy-stemming van een bedrijf worden geplaatst ter overweging tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. Tijdens de jaarvergadering stelt de aandeelhouder een punt op de volmacht voor en krijgt normaal gesproken de tijd om voor het voorstel te pleiten. Andere aandeelhouders hebben dan de mogelijkheid om over dit voorstel te stemmen. Dit specifieke aandeelhoudersprivilege stelt individuele aandeelhouders in staat om zich in te zetten voor aandeelhoudersactivisme, waardoor een bedrijf wordt gedwongen naar zijn eigen praktijken te kijken en wijzigingen aan te brengen in de manier waarop het zaken doet.
De mogelijkheid om deel te nemen aan aandeelhoudersactivisme wordt gedeeltelijk beperkt door de wetten van een land die op bedrijven van toepassing zijn. In de Verenigde Staten kan elke aandeelhouder die meer dan $ 2.000 US dollar (USD) in de aandelen van een bedrijf bezit voor een jaar of langer, besluiten om een aandeelhoudersresolutie in te dienen, en elke aandeelhouder die aandelen langer dan twee maanden bezit op het tijdstip van de aandeelhoudersvergadering kan over deze besluiten stemmen. In sommige gevallen is aandeelhoudersactivisme een zorgvuldig gecoördineerde campagne die de deelname van zowel aandeelhouders als media- en public relations-inspanningen van activistische organisaties omvat. Als leidinggevenden van het bedrijf opmerken dat een probleem veel aandacht trekt, kunnen de leidinggevenden besluiten de kwestie verder te onderzoeken. In sommige gevallen heeft dit geleid tot ontmoetingen tussen leidinggevenden en activisten van aandeelhouders.
Aandeelhoudersactivisme is bijzonder succesvol geweest op gebieden die betrekking hebben op het milieu, met name gezien de aanzienlijke hoeveelheid media-aandacht voor duurzaamheid en milieubescherming. Een grote elektronicawinkel in de Verenigde Staten reageerde bijvoorbeeld op aandeelhoudersactivisme door in veel van zijn winkels een zeer succesvol recyclingprogramma te starten. Activistische aandeelhouders kunnen het moeilijker vinden om alleen op zichzelf interesse te genereren zonder de steun van media-bewuste organisaties voor beleidsverandering.
Personen die zich willen bezighouden met aandeelhoudersactivisme moeten ervoor zorgen dat zij hun proxy-aandeelhoudersstembiljetten elk jaar ontvangen en invullen. Als de aandeelhouder vertrouwt op een beursvennootschap of een financieel adviseur om zijn beleggingen te beheren, zal hij zijn proxy-stembiljetten misschien nooit te zien krijgen omdat hij onbewust heeft aangegeven dat hij geen materiaal wilde ontvangen van de bedrijven waarin hij aandelen bezit. Dit kan eenvoudig worden verholpen door contact op te nemen met de makelaar of financieel adviseur en te vragen om een wijziging in de voorkeuren voor het ontvangen van proxy-stembiljetten en andere informatie.