Hva er aksjonæraktivisme?

Mennesker som eier selskapets aksjer har ofte rett til å foreslå aksjonæroppløsninger. Disse vedtakene kan ta for seg ulike selskapsrutiner, og spørsmål om samfunnsansvar kan plasseres på et selskaps fullmaktsavstemning for behandling på aksjonærenes årsmøte. I løpet av årsmøtet foreslår aksjonæren et punkt på fullmaktsavstemmingen og gis normalt tid til å argumentere for forslaget. Andre aksjonærer har da muligheten til å stemme over dette forslaget. Dette spesielle aksjonærprivilegiet gjør det mulig for enkelte aksjonærer å delta i aksjonæraktivisme, og tvinger et selskap til å se på sin egen praksis og gjøre endringer i måten det driver virksomhet på.

Evnen til å delta i aksjonæraktivisme er delvis begrenset av et lands lover for selskaper. I USA kan fra og med 2010 enhver aksjonær som eier mer enn $ 2.000 amerikanske dollar (USD) i et selskaps aksje i et år eller mer, velge å sende inn en aksjonæroppløsning, og enhver aksjeeier som eier aksjer i mer enn to måneder på tidspunktet for aksjonærmøtet kan stemme om disse vedtakene. I noen tilfeller er aksjonæraktivisme en nøye koordinert kampanje som inkluderer deltakelse fra både aksjonærer og media- og PR-innsats fra aktivistorganisasjoners side. Hvis bedriftsledere merker at et spørsmål gir betydelig oppmerksomhet, kan ledere bestemme seg for å undersøke saken nærmere. I noen tilfeller har dette ført til møter mellom ledere og aksjonæraktivister.

Aksjonæraktivisme har vært særlig vellykket på områder som involverer miljøhensyn, særlig gitt den betydelige mengden medieoppmerksomhet som er gitt til spørsmål om bærekraft og miljøvern. En stor elektronikkforhandler i USA responderte for eksempel på aksjonæraktivisme ved å starte et meget vellykket resirkuleringsprogram i mange av butikkene. Aktivistaksjonærer kan ha det vanskeligere å generere interesse rent på egen hånd uten støtte fra mediekyndige politiske endringsorganisasjoner.

Personer som ønsker å delta i aksjonæraktivisme, bør sørge for at de mottar og fullfører fullmaktsaksjonærene sine hvert år. Hvis aksjonæren er avhengig av et meglerfirma eller en finansiell rådgiver for å forvalte investeringene sine, kan det hende at han aldri vil se fullmaktene sine, fordi han ubevisst har indikert at han ikke ønsket å motta materiale fra selskapene han eier aksjer i. Dette kan enkelt avhjelpes ved å kontakte megleren eller økonomirådgiveren og be om endringer i preferanser for å motta fullmaktsavstemninger og annen informasjon.