Wat is het verschil tussen afschrijvingen en amortisatie?
De termen afschrijving en amortisatie hebben verschillende betekenissen in financiën en beleggen. Afschrijvingen kunnen bijvoorbeeld betrekking hebben op de devaluatie van een valuta en amortisatie kan worden gebruikt om de betalingsstructuur in een gangbaar type lening te beschrijven. De woorden zijn echter alleen direct vergelijkbaar wanneer ze worden gebruikt in de boekhouding op transactiebasis. In dit veld beschrijven beide een methode voor het toewijzen van de initiële kosten van een actief over zijn gebruiksduur, zodat in elke periode de inkomsten uit het actief kunnen worden gekoppeld aan een deel van de kosten. Ze verschillen in de soorten activa waarop ze van toepassing zijn.
Afschrijvingen worden toegepast op materiële activa, terwijl amortisatie uitsluitend betrekking heeft op immateriële activa. Beide omvatten een schatting van de gebruiksduur van het actief, of de periode waarover het winst zal genereren. De gebruiksduur van een fysiek actief dat moet worden afgeschreven, is de tijd waarna het actief moet worden vervangen; om de kosten soepel over deze periode te verdelen, moeten accountants de periode voorspellen waarin een actief ophoudt waardevol te zijn. Amortisatie is iets eenvoudiger, aangezien de gebruiksduur van een immaterieel actief eindigt op de vervaldatum. Octrooien duren bijvoorbeeld meestal 17 jaar, dus de prijs voor het verkrijgen van het patent kan gelijkmatig over deze periode worden verdeeld.
Accountants gebruiken afschrijvingen en waardeverminderingen om de kosten van een actief te spreiden. Het aandeel van de waarde van het actief dat in een bepaald jaar wordt afgeschreven of afgeschreven, is gelijk aan het aandeel van de levensduurwinst van het actief dat naar verwachting in dat jaar zal worden gerealiseerd. Een reden voor deze praktijk is dat accountants een deel van de kosten op de belastingen van elk jaar mogen afschrijven. Een andere reden is dat afschrijvingen en afschrijvingen beleggers met hoge initiële uitgaven kunnen voorkomen.
Als een bedrijf zijn investeringen niet zou kunnen afschrijven, kan zijn boekhouding een sterke daling van de winst laten zien wanneer het dure machines vervangt. Dit kan investeringen ontmoedigen. De algemene winstgevendheid van het bedrijf zou echter constant zijn, omdat de machine voldoende winst genereert om de initiële kosten te rechtvaardigen, dus het afschrijven van de kosten van de machine zou meer indicatief zijn voor het potentieel van het bedrijf voor een investeerder.
De jaarrekening van een bedrijf geeft niet nauwkeurig weer hoeveel geld het bedrijf bij de hand heeft vanwege afschrijvings- en afschrijvingspraktijken. Een grote aankoop in één jaar kan ertoe leiden dat het bedrijf niet aan zijn verplichtingen kan voldoen, hoewel uit de jaarrekening blijkt dat het voldoende middelen moet hebben. Kasstroomoverzichten weerspiegelen de realiteit van het bezit van de onderneming.
Afschrijvingen en amortisatie zijn alleen van toepassing op activa waarvan de waarde naar verwachting zal dalen. Als een bedrijf zijn hoofdkantoor versiert met een schilderij dat naar verwachting in waarde zal waarderen, mag het de kosten op zijn boekhoudingsbladen niet opsplitsen omdat het schilderij na verloop van tijd niet zal afschrijven. Land mag niet worden afgeschreven omdat het een oneindige gebruiksduur heeft. Evenzo mogen onbepaalde handelsmerken niet worden afgeschreven omdat ze waardevoller kunnen worden. De termen zijn ook niet van toepassing op natuurlijke hulpbronnen: ze worden opgebruikt in een proces dat bekend staat als uitputting.