Hvad er forskellen mellem afskrivning og amortisering?
Betingelserne afskrivning og afskrivning har forskellige betydninger i finansiering og investering. For eksempel kan afskrivninger henvise til devalueringen af en valuta, og amortisering kan bruges til at beskrive betalingsstrukturen i en fælles type lån. Ordene er dog kun direkte sammenlignelige, når de bruges i periodisering. På dette felt beskriver begge en metode til allokering af et aktivs oprindelige udgift over dets brugstid, så indtægterne fra aktivet kan matches med en del af dets udgift i hver periode. De adskiller sig i de typer aktiver, de gælder for.
Afskrivninger anvendes på materielle aktiver, mens amortisering udelukkende henviser til immaterielle aktiver. Begge involverer en estimering af aktivets brugstid, eller den periode, i hvilket det vil generere overskud. Levetiden for et fysisk aktiv, der skal afskrives, er det tidspunkt, hvorefter aktivet skal udskiftes; fordeling af omkostningerne glat over denne periode kræver, at regnskabsfolk forudsiger den periode, hvor et aktiv ophører med at være værdifuldt. Afskrivninger er noget mere ligetil, da levetiden for et immaterielt aktiv slutter på udløbsdatoen. F.eks. Varer patenter normalt i 17 år, så prisen på at få patentet kan spredes jævnt over denne periode.
Revisorer bruger af- og nedskrivninger til at sprede omkostningen ved et aktiv. Andelen af værdien af aktivet, der afskrives eller afskrives i et givet år, er lig med den andel af aktivets levetid, der forventes at blive realiseret i løbet af året. En af grundene til denne praksis er, at regnskabsfolk kan afskrive en del af udgiften på hvert års skat. En anden grund er, at afskrivninger og afskrivninger kan undgå at skræmme investorer med høje startomkostninger.
Hvis et selskab ikke kunne afskrive sine investeringer, kan dets regnskabsopgørelser vise et kraftigt fald i fortjenesten, hver gang det erstattede dyre maskiner. Dette kan afskrække investering. Virksomhedens samlede rentabilitet ville imidlertid være konstant, fordi maskinen genererer tilstrækkelig fortjeneste til at retfærdiggøre den oprindelige udgift, så afskrivning af maskinens omkostninger ville være mere tegn på virksomhedens potentiale for en investor.
En virksomheds regnskabsopgørelser afspejler ikke nøjagtigt, hvor mange kontanter virksomheden har til rådighed på grund af afskrivningspraksis. Et stort køb på et år kunne lade virksomheden ikke være i stand til at opfylde sine forpligtelser, selvom dens regnskabsopgørelser viser, at det skulle have tilstrækkelige midler. Pengestrømsopgørelser afspejler virkeligheden i selskabets beholdninger.
Afskrivninger gælder kun aktiver, hvis værdi forventes at falde. Hvis et firma dekorerer sit hovedkvarter med et maleri, som forventes at værdsætte i værdi, opdeles det muligvis ikke omkostningerne på sine regnskabsark, fordi maleriet ikke vil blive afskrevet over tid. Jord afskrives muligvis ikke, fordi det har en uendelig brugstid. Tilsvarende afskrives ubestemte varemærker muligvis ikke, fordi de kunne blive mere værdifulde. Udtrykkene kan ikke anvendes på naturressourcer: De bruges op i en proces, der kaldes udtømning.