Hva er forskjellen mellom avskrivning og amortisering?

Begrepene avskrivninger og avskrivninger har forskjellige betydninger i finansiering og investering. For eksempel kan avskrivninger referere til devaluering av en valuta, og amortisering kan brukes til å beskrive betalingsstrukturen i en vanlig type lån. Ordene er imidlertid bare direkte sammenlignbare når de brukes i periodiseringsregnskap. I dette feltet beskriver begge en metode for å fordele den opprinnelige kostnaden for en eiendel i løpet av dens levetid, slik at inntektene fra eiendelen kan samsvares med en del av kostnaden i hver periode. De avviker i hvilke typer eiendeler de gjelder.

Avskrivninger brukes på varige driftsmidler, mens amortisering utelukkende refererer til immaterielle eiendeler. Begge involverer en estimering av eiendelens levetid, eller perioden det vil gi overskudd over. Levetiden til en fysisk eiendel som må avskrives er tiden etter hvor eiendelen må byttes ut; tildeling av utgiftene jevnt over denne perioden krever at regnskapsførere forutsier perioden hvor en eiendel vil opphøre å være verdifull. Amortisering er noe mer enkel, ettersom levetiden til en immateriell eiendel slutter på utløpsdatoen. For eksempel varer patenter vanligvis i 17 år, så prisen for å få patentet kan spres jevnt over denne perioden.

Regnskapsførere bruker avskrivninger for å spre kostnadene for en eiendel. Andelen av verdien på eiendelen som avskrives eller amortiseres i et gitt år er lik den andelen av eiendelens levetid som forventes å bli realisert i løpet av det året. En årsak til denne praksisen er at regnskapsførere kan avskrive en del av utgiftene på hvert års skatt. En annen årsak er at avskrivninger og avskrivninger kan unngå å skremme investorer med høye startutgifter.

Hvis et selskap ikke kunne avskrive investeringene, kan regnskapsoppgavene vise en kraftig nedgang i fortjenesten når det erstattet dyre maskiner. Dette kan motvirke investering. Selskapets generelle lønnsomhet vil imidlertid være konstant fordi maskinen genererer nok overskudd til å rettferdiggjøre den innledende kostnaden, så å avskrive kostnadene for maskinen vil være mer indikasjon på selskapets potensial for en investor.

Regnskapsoppgavene til et selskap gjenspeiler ikke nøyaktig hvor mye kontanter selskapet har til rådighet på grunn av avskrivningspraksis. Et stort kjøp på ett år kan la selskapet ikke være i stand til å oppfylle sine forpliktelser, selv om regnskapsoppgavene viser at det bør ha tilstrekkelige midler. Kontantstrømoppstillinger reflekterer realiteten i selskapets beholdning.

Avskrivninger gjelder bare for eiendeler som forventes å redusere verdiene. Hvis et selskap dekorerer hovedkvarteret med et maleri som forventes å verdsette i verdi, kan det hende at det ikke deler opp kostnadene på regnskapsarkene fordi maleriet ikke vil bli svekket over tid. Tomter kan ikke avskrives fordi det har en uendelig levetid. På samme måte kan ubestemte varemerker ikke bli amortisert fordi de kan bli mer verdifulle. Begrepene kan ikke brukes på naturressurser: De brukes opp i en prosess som kalles uttømming.