Wat is de economische cyclus?
De economische cyclus, of conjunctuurcyclus, verwijst naar de repetitieve maar onregelmatige op en neer schommelingen van de totale economie tussen perioden van groei of expansie en perioden van krimp of recessie. Vier verschillende fasen van activiteit verspreid over een periode van jaren - het dal, de expansie of herstel, de piek en de recessie of krimp - vormen een conjunctuurcyclus. Alleen vlakke punten op de cyclus, de piek en dal vertegenwoordigen de maximum- en minimumpunten van economische kracht, terwijl recessie en expansie de bewegende perioden van de economische cyclus zijn die de trends in het financiële klimaat weerspiegelen en de richting van de economie meten. Het National Bureau of Economic Research peilt naar de algehele gezondheid van de economie en bepaalt of de Verenigde Staten zich in expansie, recessie of transitie tussen de twee bevinden door verschillende factoren te analyseren, zoals persoonlijke inkomensniveaus, werkgelegenheidscijfers, verkoopvolumes en industriële productie.
Uitbreiding of economisch herstel is de periode van de economische cyclus waarin de economie van een dieptepunt naar een piek klimt, gekenmerkt door een toename van de bedrijfsactiviteit en een uitbreiding van het bruto binnenlands product. De terugvorderingen variëren in duur van één tot tien jaar, met de meeste ongeveer drie tot vier jaar. Na een periode van groei begint de economie op maximale capaciteit te draaien, met werkgelegenheid en lonen die het hoogste niveau bereiken en het bruto binnenlands product een hoogtepunt bereikt. Op dit punt vlakt de groeicurve af en begint vervolgens naar beneden te draaien, met een daling van het inkomen en de werkgelegenheid. Met lonen en de prijzen van goederen die enigszins resistent zijn tegen verandering, vertraagt de economie aanzienlijk gedurende gemiddeld zes tot 18 maanden totdat het dieptepunt bereikt is.
Economische indicatoren zijn statistieken die worden gebruikt door investeerders en het National Bureau of Economic Research om te voorspellen hoe goed de economie het in de toekomst zal doen. Procyclische indicatoren, zoals het bbp, verschuiven in dezelfde richting als de economie, terwijl contracyclische indicatoren, zoals het werkloosheidspercentage, in de tegenovergestelde richting van de economie lopen. Indicatoren kunnen ook leidend, achterblijvend of toevallig zijn, afhankelijk van of de factoren vóór, na of tegelijkertijd met de economie veranderen. Het Amerikaanse congres publiceert elke maand zeven brede categorieën economische indicatoren, inclusief informatie over de totale output, inkomsten en uitgaven. Andere belangrijke factoren zijn lonen, werkloosheid, veiligheid en kredietmarkten en federale financiën.
Mainstream-economie-experts stellen de vraag of economische cycli optreden als gevolg van interne oorzaken binnen een kapitalistisch systeem, zoals overproductie en slechte consumentenbestedingen, of dat externe factoren, zoals oorlogen of natuurrampen, het systeem shockeren en de fluctuatie veroorzaken. Het debat heeft grote gevolgen voor het overheidsbeleid. Steuners van de theorie dat interne factoren de economische cyclus veroorzaken, ondersteunen meer overheidsinterventie en regulering. Voorstanders van interne oorzaken van de kampioen in de economische cyclus, minus overheidsschending en regulering. Als alternatief suggereert een andere reeks modellen dat conjunctuurcycli het directe resultaat zijn van politieke beslissingen.